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“Jaulabra”,
Antonio Martorell, Museo de las Américas
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Photos supplied / Fotos suministrada
Given the island of Puerto Rico’s strategic importance and
effort to solve the problem of finding
accommodations for its troops, in 1854 the Spanish Crown agreed to build
infantry barracks in San Juan’s Ballajá area. The structure was used both as
barracks and as a hospital until it closed in 1960.
In September 1976, the government of Puerto Rico acquired
the Ballajá Infantry Barracks building from the U.S. government, pledging to
use it for cultural, educational, and tourism purposes. The structure underwent
its first major remodeling from 1986 to 1991.
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“La
Mecedora”, Antonio Martorell,
Museo de las Américas
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Additional work has been done over the years and includes
the installation of a photovoltaic system featuring 720 solar panels capable of
generating 150 kilowatts per hour. People who visit Ballajá’s “green roof” will
witness the real impact that this type of power generation system has on Puerto
Rico’s economy.
The former Ballajá Infantry Barracks-Plaza Mayor (the
complex’s current name) is becoming a dynamic cultural and tourism center
featuring museums, cinemas, restaurants, and handicrafts shops, in addition to
providing free Internet access and hosting different events in its spacious
courtyard. Museum of the Americas is one of the institutions currently
headquartered in Ballajá.
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Cinema Bar
©2015 Eric Rojas
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Museum of the Americas
This nonprofit organization, founded by Puerto Rican
historian and anthropologist Ricardo Alegría, seeks to promote the history and
culture of the Americas—from Alaska to Patagonia. The museum has four permanent
exhibits: The Indigenous People of the Americas (hall 1), The African Heritage
(hall 6), Conquest & Colonization (hall 7), and Folk Arts of the Americas
(hall 8).
September 2015 marks the Puerto Rico debut of “Imalabra”, an
Antonio Martorell retrospective exhibit that showcases 50 years of his work as
an artist. Imalabra—which occupies the museum’s halls 2, 3, 4 and 5—is a
traveling exhibit that opened in April 2014 at the Havana National Museum in
Cuba and will remain in Ballajá until Jan. 17, 2016.
The Museum of the Americas is located on the second floor of
the Ballajá building and is open Tuesday to Friday from 9:00 a.m. to noon and
from 1:00 p.m. to 4:00 p.m., Saturdays from 10:00 a.m. to 5:00 p.m., and
Sundays from noon to 5:00 p.m. The museum is closed on Mondays. For more
information, please call 787-724-5052 or go to www.museolasamericas.org.
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Ballajá’s Headquarters
Cuartel de Ballajá de las Américas
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Ballajá: De plaza militar a espacio cultural
Por la
importancia estratégica de Puerto Rico y buscando solución al problema de
alojamiento de sus tropas, en el 1854 la Corona Española accedió a construir un
cuartel de infantería en el barrio Ballajá de San Juan. La instalación fue
utilizándose alternadamente como hospital o cuartel hasta su clausura en 1960.
En
septiembre del 1976 el gobierno de Puerto Rico adquirió el edificio del Cuartel
de Infantería de Ballajá del gobierno estadounidense con el compromiso de
utilizarlo para fines culturales, educativos y turísticos. Del 1986 al 1991 se
realizó la primera gran rehabilitación de la estructura.
Las
reformas continuaron y entre ellas cabe mencionar la instalación de un sistema
de paneles fotovoltaicos con 720 placas solares capaces de generar 150 kilovatios
por hora. Las personas que en el futuro visiten el “techo verde” de Ballajá
verán el impacto real que este tipo de sistema de generación tiene en la
economía de Puerto Rico.
El Antiguo
Cuartel de Ballajá-Plaza Mayor (como se conoce hoy al complejo) se está
convirtiendo en un dinámico núcleo cultural y turístico que tiene museos, salas
de proyección, restaurantes y tiendas de artesanías, además de brindar acceso
gratuito a Internet y ofrecer actividades variadas en su amplio patio interior.
Al presente, una de las principales instituciones allí establecidas es el Museo
de las Américas.
Museo de
las Américas
Esta
organización sin fines de lucro fundada por el historiador y antropólogo
puertorriqueño Ricardo Alegría busca promover la historia de América, desde
Alaska hasta la Patagonia. El museo tiene cuatro exhibiciones permanentes: El
Indio en América (sala 1), La Herencia Africana (sala 6), Conquista y
Colonización (sala 7) y Las Artes Populares en América (sala 8).
En
septiembre del 2015 debuta en Puerto Rico Imalabra, una exhibición
retrospectiva del maestro Antonio Martorell que recoge 50 años de su trabajo.
Imalabra —que ocupa las salas 2, 3, 4 y 5 del museo— es una muestra itinerante
que inauguró en abril de 2014 en La Habana, Cuba, y permanecerá en Ballajá
hasta el 17 de enero de 2016.
El Museo de
las Américas está ubicado en el segundo piso del Cuartel de Ballajá y está
abierto al público de martes a viernes de 9:00 a.m. a mediodía y de 1:00 p.m. a
4:00 p.m., los sábados de 10:00 a.m. a 5:00 p.m. y los domingos de mediodía a
5:00 p.m. Está cerrado los lunes. Para más información llame al 787-724-5052 o
acceda a www.museolasamericas.org.
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