By Ronald C. Flores
Sausage—a food made from ground meat, salt, herbs, and other ingredients stuffed into casings—is one of the oldest foods on the planet. Almost every country has nearly as many varieties as there are cooks! In Spanish, longaniza—a word that has its origins in the ancient Roman Empire—refers to many kinds of sausage today, but in Puerto Rico it is usually made with well-seasoned ground pork bright with annatto.
That is how it started out in the central mountain town of Orocovis sometime after 1934 when Don Pedro Ortiz opened Colmado La Sombra and his wife Doña María developed and served a recipe for longaniza that became a local legend. When Don Pedro passed away in 1956, Doña María raised their 14 children through her talents and hard work in the kitchen.
In 1984, two of her children took over the reins of La Sombra and expanded the restaurant and its menu. Today, a third generation of the Ortiz family serves Doña María’s original pork recipe—and six other kinds of longaniza—to large crowds of fans. As a result of its popularity and huge success, many restaurants in the area began featuring longaniza.
With major attractions such as the world-class zip lines at Toro Verde, the unspoiled beauty of Toro Negro
Forest Reserve, the vast vistas of Mirador Orocovis-Villalba, the cool beauty of Lake Matrullas (the highest on the island), and the 5,000-acre Damián Abajo Recreation Area, Orocovis became a popular destination for day-trippers—and they loved the longanizas.
Visitors loved it so much that they would drive to the town to stock up and take some back home (there are three restaurants that produce fresh uncooked longaniza for sale). A festival was then organized in honor of the once-humble food that is now celebrated every year on the first Sunday of September.
With the recent launching of the Longaniza Trail, visitors have their choice, at any time, of more than 27 different dishes made with longaniza at 16 participating restaurants (see map and sidebar). That’s 27 good reasons to return to Orocovis again and again!
How to Get There
Orocovis is 44 miles from San Juan at the geographical center of the island. Drive north on Expressway PR22 between San Juan and Arecibo, take exit 42 toward Morovis (left at the traffic light) onto PR137. At the fifth (blinking) traffic light, turn right onto PR155 and continue into the center of town. GPS coordinates: 18.226922, -66.391169.
For more information, contact the Orocovis Department of Art, Tourism & Culture at 787-867-5000 ext. 2295, go to www.rutalonganiza.com or www.visitorocovis.com (in Spanish) or email info@visitorocovis.com.
Recorriendo la “Ruta de la Longaniza”
Los embutidos —elaborados con carne molida, sal, hierbas y otros ingredientes vertidos en una tripa—constituyen uno de los alimentos más antiguos del planeta. ¡Casi todo país tiene tantas variedades como en él hay cocineros! Longaniza, una palabra que tiene sus orígenes en el antiguo Imperio Romano, hoy día se utiliza para referirse a muchos tipos de embutidos, pero en Puerto Rico la longaniza generalmente se confecciona con carne molida de cerdo bien sazonada y achiote.
Fue así como tuvo sus inicios en Orocovis, pueblo montañoso del centro de la isla, en algún momento después del 1934, cuando don Pedro Ortiz abrió el Colmado La Sombra y su esposa doña María desarrolló una receta y sirvió la longaniza que se convirtió en una leyenda local. Cuando don Pedro falleció en el 1956, doña María crió a sus 14 hijos gracias a su talento y arduo trabajo en la cocina.
Fue así como tuvo sus inicios en Orocovis, pueblo montañoso del centro de la isla, en algún momento después del 1934, cuando don Pedro Ortiz abrió el Colmado La Sombra y su esposa doña María desarrolló una receta y sirvió la longaniza que se convirtió en una leyenda local. Cuando don Pedro falleció en el 1956, doña María crió a sus 14 hijos gracias a su talento y arduo trabajo en la cocina.
En el 1984, dos de sus hijos se hicieron cargo de La Sombra y ampliaron el restaurante y su menú. Al presente, la tercera generación de la familia Ortiz sirve la receta original de doña María a base de cerdo —además de otros seis tipos de longaniza— a grandes multitudes de fanáticos. Como resultado de su popularidad y gran éxito, muchos restaurantes de la zona comenzaron también a servir longaniza.
Contando con importantes atractivos como las tirolesas de fama mundial de Toro Verde, la belleza de la Reserva Forestal Toro Negro, las impresionantes vistas desde el Mirador Orocovis-Villalba, la refrescante hermosura del Lago Matrullas (el más alto de la isla) y el Área Recreativa Damián Abajo de 5,000 acres de extensión, Orocovis se ha convertido en un destino popular para quienes disfrutan de los pasadías… y muchos de ellos quedaron encantados con las longanizas.
De hecho, a los visitantes les gustó tanto que llegaban en auto al pueblo para abastecerse de longaniza y llevarla a casa (hay tres restaurantes que ofrecen longaniza cruda fresca para la venta). Más adelante se organizó un festival en honor a lo que en otrora fue una comida humilde, el cual se celebra anualmente el primer domingo de septiembre.
Con el reciente lanzamiento del concepto “La Ruta de la Longaniza” los visitantes tienen a su disposición en cualquier momento más de 27 platos diferentes hechos con longaniza en los 16 restaurantes participantes (vea el mapa y la nota informativa que acompaña este artículo). En otras palabras, usted tiene 27 buenas razones para volver a Orocovis una y otra vez.
Cómo llegar:
Orocovis queda en el centro geográfico de la isla, a 44 millas de San Juan. Transite en dirección norte por la autopista PR22 entre San Juan y Arecibo, tome la salida 42 hacia Morovis (vire a la izquierda en el semáforo) y tome la carretera PR137. En el quinto semáforo (intermitente), vire a la derecha hacia la PR155 y prosiga hacia el centro del pueblo. Coordenadas GPS: 18.226922, -66.391169.
Para más información, comuníquese con el Departamento de Arte, Turismo y Cultura de Orocovis llamando al 787-867-5000 ext. 2295, acceda a www.rutalonganiza.com o www.visitorocovis.com o envíe un correo electrónico a: info@visitorocovis.com.
1. Los Naranjos Rest.
PR155 Interior km 38
Bo. Gato, Orocovis
Platos distintivos:
• Filete de cerdo relleno con longaniza, papas salteadas y vegetales
• Mofongo de yuca o plátano relleno con longaniza
2. Cafetín Los Amigos / Restaurante y Fábrica de Longaniza
PR155 km 35.8
Bo. Pelchas, Morovis
Platos distintivos:
• Mofongo relleno de longaniza de pollo o cerdo
• Longaniza de pollo o cerdo con tostones
• Pincho de longaniza de pollo o cerdo con tostones
• Longaniza cruda por libras
3. Ciclón Sport Bar & Grill
PR155 km 33.0
Bo. Gato, Orocovis
Platos distintivos:
• Pechuga rellena de longaniza de pollo a la milanesa
• Longaniza al vino
• Pincho de longaniza
• Hamburguesa de longaniza
4. Rest. Toro Verde
PR155 km 32.9 Int.
Bo. Gato, Orocovis
Platos distintivos:
• Rissotto de longaniza (cerdo o pollo)
• “Juan Bobo” (longaniza de pollo o cerdo salteada con garbanzos, pimientos, cebolla y yerba fresca)
• “Longanizao” (mofongo relleno de longaniza de pollo o cerdo)
5. Rest. y Pizzería La Terraza
PR155 km 32.4
Bo. Gato, Orocovis
Plato distintivo:
• Pizza Suprema de longaniza (longaniza de cerdo, cebolla, pimientos, setas, pepperoni y camarones)
• Mofongo relleno de longaniza de pollo o cerdo
• Longaniza de pollo o cerdo frita con tostones
6. Roka Dura Wine and Grill
PR155 km 32.2
Bo. Gato, Orocovis
Platos distintivos:
• Mofongo relleno de longaniza
• Parrillada de longaniza de cerdo y pollo
• Hamburguesa de longaniza
7. Green Town
PR155 km 30.8
Bo. Gato, Orocovis
Platos distintivos:
• Empanadilla de longaniza de pollo o cerdo
• Arroz con longaniza ahumada con tostones
• Mofongo relleno de longaniza
• Picadera de longaniza
• Longaniza ahumada con tostones
8. Rest. La Cobacha Criolla
PR155 km 30.7
Bo. Gato, Orocovis
Platos distintivos:
• Papa asada con longaniza
• Fajitas de bistec y longaniza
• Pechuga marinada rellena de longaniza, jamón, quesos y salsa de la casa
• Mofongo relleno de longaniza
• Pizza de longaniza
9. Rest. Vagoneando
PR155 km 30.2
Salida hacia Morovis, Orocovis
Platos distintivos:
• Egg Roll criollo con longaniza de pollo
• Longaniza de pollo salteada (fusión criollo/oriental) con mofongo de yuca o plátano.
10. Fonda El Navideño
3 Calle Degetau
Centro Urbano, Orocovis
Platos distintivos:
• Canastita rellena de longaniza
• Pastel de longaniza
• Mofongo relleno de longaniza
11. Sorbo’s
C4 Calle Degetau
Centro Urbano, Orocovis
Platos distintivos:
• Arepas rellenas de longaniza
• Canastas de burrito rellenas de longaniza con pico de gallo
• Empanadillitas rellenas de longaniza
12. Ruly’s Pizza
10 Calle Luis Muñoz Marín
Centro Urbano, Orocovis
Platos distintivos:
• Lasaña de longaniza
• Espaguetis con longaniza
13. Rico’s Place / Restaurante y Fábrica de Longaniza
PR156 km 2.4
Salida hacia Barranquitas, Orocovis
Platos distintivos:
• Arroz con longaniza, habichuelas guisadas, tostones o papas fritas
• Hamburguesa de longaniza de pollo o cerdo con papas fritas o tostones
• Variedad de sabores de longaniza frita (pollo y cerdo)
• Longaniza cruda por libra
14. Rest. La Sombra / Restaurante y Fábrica de Longaniza
PR156 km 2.8
Salida hacia Barranquitas, Orocovis
Platos distintivos:
• Arroz con longaniza, longaniza de preferencia, habichuelas guisadas, tostones, batata o yuca frita
• Variedad de siete sabores de longaniza frita (pollo, cerdo, pavochón, chillo, churrasco, chorizo y tripleta)
• Longaniza cruda por libra
15. Porky’s
PR564 km 3.8
Bo. Matrulllas, Orocovis
Platos distintivos:
• Aperitivo de longaniza de pollo o cerdo
• Arroz con longaniza
16. Bertito’s Bar & Grill
PR566 km 1.3
Bo. Saltos, Orocovis
Platos distintivos:
• Sándwich de plátano y longaniza de pollo
• Trifongo relleno con longaniza de pollo
• Mofongo de yuca o plátano relleno de longaniza de pollo
• Hamburguesa de longaniza de pollo
In Search of the Perfect Sausage
Navigating the Longaniza Trail in the mountains of Orocovis may seem a bit of a challenge, but a quick glance at the map will show you that nine of the longaniza restaurants are located on the same road (PR155), three are downtown, one is close by in Barrio Saltos (PR566), and two are near each other on the road to Barranquitas (PR156). Indeed the only place that requires much of a drive is Porky’s on PR564 in the Matrullas sector. You are unlikely to go to all of them in one day, so plan to return again and again!
If you don’t speak Spanish, understanding the menu is another matter, but at the end of the day, why are you on the Longaniza Trail? Each of these restaurants features at the very least two dishes made with longaniza. Nearly all of them serve the criollo specialty known as mofongo: mashed plantains (plátanos) or cassava (yuca) stuffed with the longaniza of your choice. Many of the dishes are selfexplanatory: pizza de longaniza, hamburger de longaniza, eggroll de langaniza, risotto de longaniza, fajita de longaniza, lasagna or spaghetti de longaniza, and sandwich de longaniza, for example.
You might want to recognize the main ingredient. Nearly every restaurant features both chicken and pork sausage. La Sombra (#14), the original longaniza restaurant and factory, serves seven types: chicken (pollo), pork (cerdo), turkey (pavochón), snapper (chillo), Spanish pepperoni
(chorizo), skirt steak (churrasco), and mixed meat (tripleta). Three restaurants (#2, #13 and #14) produce fresh longaniza for sale, so you will want to recognize longaniza cruda por libras (raw longaniza by the pound) on the menu. Bring along an ice chest for the trip down the mountain, if you plan to buy it.
A few other words to watch for: pincho (means skewered, like shish kabob), pechuga (chicken breast, often stuffed), parrillada (grilled, on the grill), empanadilla (fried turnover), picadera (fried appetizers), papa asada (baked potato), pastel (resembles a tamale), and arroz (rice, like risotto). Trying new foods in new places along the Ruta de la Longaniza—the Longaniza Trail—in the very center of the island can be a true culinary adventure.
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