Destination Weddings

By/Por: Ronald C. Flores

Blue Horizon Boutique Resort, Vieques
© 2015 Saúl Padua

Ask the top destination wedding planners in Puerto Rico where their clients want to marry and the answer is clear: on a beach or at a fort. The island has become one of the top choices for mainland couples seeking the ideal place to travel to tie the knot: it is a short flight away, no passports are required for U.S. citizens, there is little red tape, and there are plenty of beachfront resorts, hotels, guesthouses, and two fabulous Spanish colonial forts from which to choose. Add to that the availability of top professionals from wedding planners to caterers, designers, musicians, and photographers—everything needed to make the event unforgettable.

“The No. 1 venue is our beautiful beaches and the second is our fortresses in Old San Juan,” said Carmen A. Colón of WedAffair. “Everybody loves sunset or sunrise weddings on the beach. In addition to getting married in paradise, they come to our beautiful island looking for something different; something that they don’t find in the continental U.S.”

© 2015 Camille Fontanez

“San Cristóbal and San Felipe del Morro are unique sites—full of history and beautiful grounds—and are very popular choices for weddings. They capture both the charm of Old San Juan and the ocean experience, since most of our weddings are performed outside the fortress where you have a spectacular view,” Colón said.

Chezelle Rodríguez, of Chezelle Dezines Weddings, said her clients often choose Hotel El Convento and El San Juan Hotel & Casino. “With destination weddings, the top reason for choosing a venue is oceanfront [location]. When it comes to El Convento, they want the Old-World and historical feel. Old San Juan is an enchanting place, and they want to be able to step out of the hotel after their wedding reception and continue partying down the street,” she explained.

Milly Centeno, of Milly Centeno Coordinators, said her clients usually look for oceanfront locales. “An Indian or Muslim wedding will prefer La Concha Hotel, El San Juan Hotel or the San Juan Ritz-Carlton because of the size of the ballrooms and the availability of vegan restaurants nearby. The number of rooms is very important since couples prefer to have all their guests in one place. The ability of our chefs to prepare specific foods—like Indian or kosher food—makes our island unique and helps the bride, groom, and guests feel welcome and comfortable here.”

Sari L. Skalnik, of Tropical Weddings, concurs that beach locations top the list. “We have seen an increase in weddings at Hacienda Siesta Alegre,” she pointed out. The hacienda is a colonial Spanish-inspired luxury horseranch, wedding, and events venue near the rainforest in El Verde, Río Grande.

Maribel Ramírez, of Creating Wedding Groups, lists among her clients’ top choices Hacienda Siesta Alegre and Cuartel de Ballajá in Old San Juan. “Local couples are looking for more glamour and elegance while destination couples are looking for a beautiful and unique environment surrounded by nature and history.”

Whatever the venue, a well-planned destination wedding in Puerto Rico can be a wedding in paradise!

Garita, Old San Juan
©2015 Javier Olivero

Bodas de destino

Si le pregunta a los principales organizadores de bodas de destino en Puerto Rico sobre dónde sus clientes quieren casarse, la respuesta es clara: en una playa o en un fuerte. La isla se ha convertido en una de las mejores opciones para las parejas que viven en los Estados Unidos continentales y buscan un lugar idóneo donde ir a casarse: Puerto Rico queda a un corto vuelo de distancia, los ciudadanos estadounidenses no necesitan pasaporte, hay poca  burocracia, abundan los resorts, hoteles y hospederías frente a la playa y contamos con dos fabulosas fortificaciones coloniales españolas para escoger. Añádale a eso la disponibilidad de excelentes profesionales que incluyen desde planificadores de bodas hasta expertos en comidas, diseñadores, músicos y fotógrafos —todo lo necesario para que su evento sea inolvidable.

Caracas Beach Playa Caracas, Vieques
©2015 Saúl Padua

“El lugar predilecto es nuestras hermosas playas y el segundo es nuestros fuertes ubicados en el Viejo San Juan”, dijo Carmen A. Colón de WedAffair. “A todos les encantan las bodas en la playa, ya sea al atardecer o al amanecer. Además de casarse en el paraíso, vienen a nuestra hermosa isla en busca de algo diferente, algo que no encuentran  en los Estados Unidos continentales”.

“San Cristóbal y San Felipe del Morro son lugares ciertamente únicos —repletos de historia y hermosos jardines— y son opciones muy populares para las bodas. Ambos capturan el encanto del Viejo San Juan y la experiencia del océano, ya que la mayoría de nuestras bodas se llevan a cabo en las afueras de los fuertes, enmarcadas por una vista espectacular”, precisó Colón.

Chezelle Rodríguez de Chezelle Dezines Weddings dijo que sus clientes suelen elegir el Hotel El Convento y El San Juan Hotel & Casino. “En lo que a bodas de destino se refiere, la principal razón para elegir un lugar es su ubicación frente al mar. Quienes optan por El Convento quieren un ambiente histórico y de viejo mundo. El Viejo San Juan es un lugar encantador y preferido por aquellos que añoran salir del hotel después de la recepción y continuar festejando por las calles”, explicó.

©2015 Millie Centeno

Milly Centeno de Milly Centeno Coordinators dijo que sus clientes suelen buscar lugares frente al mar. “Una boda india o musulmana preferirá el Hotel La Concha, El San Juan Hotel o el San Juan Ritz Carlton gracias al tamaño de los salones de recepciones y la disponibilidad de restaurantes vegetarianos cerca. El número de habitaciones es muy importante ya que las parejas prefieren tener todos sus huéspedes en un mismo lugar. La habilidad de nuestros chefs para preparar determinados alimentos —tales como platos de la India o kosher— hace que nuestra isla se distinga y ayuda a que la novia, el novio y los huéspedes se sientan bienvenidos y cómodos aquí”.

Sari L. Skalnik de Tropical Weddings coincide en que los sitios de playa encabezan la lista de los preferidos. “Hemos visto un aumento en  las bodas en Hacienda Siesta Alegre”, señaló. La hacienda es una lujosa finca de caballos de inspiración colonial española y un lugar para celebrar bodas y eventos que ubica cercano al bosque pluvial en El Verde, Río Grande.

Maribel Ramírez de Creating Wedding Groups incluye a la Hacienda Siesta Alegre y el Cuartel de Ballajá en el  Viejo San Juan entre las principales opciones de sus clientes. “Las parejas locales están buscando algo más glamoroso y elegante, mientras que las parejas de destino buscan un ambiente hermoso e inolvidable, rodeado de naturaleza e historia”.

No importa el lugar donde se lleve a cabo, una bien planificada boda de destino en Puerto Rico puede ser su boda ¡en el paraíso!