October: Celebrate Paradores Month!

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In 2015—for the first time—we celebrate October: Official Paradores Month in Puerto Rico. We are sure that once people discover our destination is much more than beaches and sun, they will appreciate everything our island has to offer. Puerto Rico is also lovely mountains and, above all, the warmth of our people.

Inspired by Spain’s legendary hostels and reinvented by taking global B&B (bed & breakfast) accommodations into account, our Paradores are small inns owned by Puerto Rican entrepreneurs, who also manage them and offer a traditional experience in a facility located outside the metro region in a beautiful setting or historic venue. Each inn is different and unique and all are endorsed by the Puerto Rico Tourism Company. In addition, attention from the family who owns the inn means the ambiance is family-oriented times two: Puerto Rican owner-families serving visiting families. 

Staying at our Paradores is ideal for getting to know Puerto Rico at a more leisurely pace, disconnecting from hectic lifestyles. You can walk along lovely deserted beaches, explore the trails of our beautiful mountains, and even run across unexpected waterfalls—without sacrificing the experience of visiting excellent restaurants or savoring the delights of our local cuisine.

Any of our Paradores—located both in lush country settings and near our great beaches—is a great choice for visitors to become better acquainted with our customs and traditions, to live among our people, and also to experience the hospitality that has always characterized the inhabitants of the Island of Enchantment. Don’t miss this opportunity to stay in the island’s Paradores in October... or any time of the year!

Octubre: ¡celebre con nosotros el Mes de los Paradores!

En 2015 celebramos por primera vez en Puerto Rico: Octubre, Mes Oficial de los Paradores. Tenemos la certeza de que una vez las personas descubran que nuestro destino es mucho más que playas y sol podrán apreciar todo lo que nuestra isla tiene para ofrecerles. Celebremos que Puerto Rico es también montaña y, sobre todo, cuenta con la alegría de nuestra gente.

Inspirados en los legendarios Paradores de España y reinventados teniendo en cuenta los B&B (bed & breakfast) globales, nuestros Paradores son pequeñas hospederías propiedad de empresarios puertorriqueños que además los manejan y ofrecen una experiencia tradicional en una instalación ubicada fuera del área metropolitana en un hermoso paraje o localidad histórica. Cada Parador es diferente y único y todos son endosados por la Compañía de Turismo de Puerto Rico para garantizar un nivel óptimo de calidad y servicio. Además, al ser atendidos por la misma familia propietaria el ambiente que se respira es doblemente familiar: familias propietarias puertorriqueñas atendiendo familias visitantes.

Hospedarse en nuestros Paradores es ideal para conocer Puerto Rico. Es conocer a Puerto Rico a un paso más tranquilo, desconectándose de un estilo de vida agitado. Puede caminar por hermosas playas desiertas, explorar los senderos de nuestras bellas montañas e incluso toparse con inesperados saltos de agua—sin sacrificar la experiencia de visitar excelentes restaurantes o saborear nuestra comida típica.

Y es que cualquiera de nuestros Paradores —ubicados tanto en medio del verdor como cerca de nuestras estupendas playas— resulta el lugar idóneo para que los visitantes se familiaricen con nuestras costumbres y tradiciones, para que puedan convivir junto con nuestra gente y experimentar la hospitalidad que siempre ha caracterizado al morador de la Isla del Encanto. No deje pasar esta oportunidad y conozca los Paradores de la isla en octubre… o en cualquier época del año.

Paradores

The inn began operating with 20 rooms, increased accommodations to 41, and finally grew to 75 rooms. Boquemar’s owners say they are pleased to serve the children and grandchildren of couples who originally stayed at the property during their honeymoon. All generations enjoy Boquerón Beach and its surroundings. / La hospedería comenzó a operar con 20 habitaciones, luego aumentó a 41 y finalmente incrementó a 75 habitaciones. Los dueños del Boquemar indican que les complace servir a los hijos y nietos de parejas que originalmente se hospedaron en la propiedad durante su luna de miel. Todas las generaciones disfrutan por igual de la playa de Boquerón y su poblado.

Parador Combate Beach opened in 1995, initially under the name of Hotel Combate Beach. In December 2010, the property was acquired by XJTT Hospitality Inc. (a Puerto Rican corporation) and renamed Combate Beach Resort. The inn joined the Puerto Rico Paradores Program in April 2012 and its cozy rooms include 12 new EcoSuites. Parador Combate Beach is an ideal place for intimate weddings. / El Parador Combate Beach abrió sus puertas en el 1995, inicialmente bajo el nombre de Hotel Combate Beach. En diciembre del 2010 la propiedad fue adquirida por XJTT Hospitality Inc. (una corporación netamente puertorriqueña) y pasó a llamarse Combate Beach Resort. La hospedería es parte del programa de Paradores de Puerto Rico desde abril del 2012. Entre sus acogedoras habitaciones figuran 12 nuevas EcoSuites, el Parador Combate Beach es un lugar idóneo para bodas íntimas.

Parador Costa del Mar opened in December 2003 and is located between the island’s green mountains and the Caribbean Sea. Guests will find the inn is close to natural charms and historic sites. Costa del Mar has won various Puerto Rico Tourism Company Quality Awards, including honors for Best Parador. A tranquil ambiance is one of the inn’s main attractions. / El Parador Costa del Mar abrió sus puertas en diciembre del 2003 y ubica entre las verdes montañas de Puerto Rico y el mar Caribe. Los huéspedes encuentran allí una localización cercana a encantos naturales e históricos. Costa del Mar ha obtenido galardones en las premiaciones de Calidad Turística de la Compañía de Turismo, incluyendo el premio como Mejor Parador. La tranquilidad es uno de los principales atractivos de esta hospedería.

El Buen Café has 49 comfortable, fully equipped rooms in addition to a swimming pool, free parking, free wireless in-room Internet service, and a 24-hour front desk. El Buen Café has received Puerto Rico Tourism Company awards on countless occasions. The staff at El Buen Café makes visitors feel right at home. / El Buen Café cuenta con 49 amplias habitaciones totalmente equipadas y también tiene piscina, estacionamiento gratuito, servicio inalámbrico de Internet gratis en las habitaciones y servicio de recepción las 24 horas. Ha sido galardonada por la Compañía de Turismo de Puerto Rico en innumerables ocasiones. El personal de El Buen Café hace que el visitante se sienta como en casa.

In February 1991, Parador El Faro opened its doors in Aguadilla. The property has several rooms for different types of events: weddings, quinceañeros (sweet 15 parties), seminars, retreats, and more. El Faro has won many honors, including Parador of the Year and Service Excellence awards conferred by the Puerto Rico Tourism Company, for its excellent service. / En febrero del 1991 se inauguró el Parador El Faro en Aguadilla. La propiedad cuenta con varios salones para diferentes tipos de eventos: bodas, quinceañeros, seminarios, retiros y otros. El Faro ha ganado muchas distinciones, entre ellas Parador del Año y el premio de Excelencia en Servicio, conferidos por la Compañía de Turismo de Puerto Rico, por su excelente servicio.

The facility was part of an old sugar mill and now features all amenities that modern travelers demand. It has fully equipped rooms, two pools, a basketball court, gym, children’s playground, laundry machines, wireless-Internet access in designated public areas, and an electronic access system for added safety. For its beaches and surroundings, it is the ideal place for your next vacation. / Era parte de una antigua central azucarera—ahora habilitada con las amenidades que exige el viajero moderno. Tiene  habitaciones completamente equipadas, dos piscinas, cancha de baloncesto, gimnasio, área de juegos para niños, lavandería, servicio inalámbrico de Internet de alta velocidad en áreas públicas designadas y un seguro sistema de acceso electrónico. Por sus playas y recursos es el lugar ideal para sus próximas vacaciones.

Inaugurated in 2010, Parador MaunaCaribe has 52 fully equipped rooms. MaunaCaribe is a quiet place, far from the hustle and bustle of the city. For its ecological aspects, the inn won the 2012 Green Parador of the Year award bestowed by the Puerto Rico Hotels & Tourism Association. The inn offers lectures on leatherback turtles during their nesting season (from April to early August), as well as turtlewatching tours.  / Inaugurado en 2010, el Parador MaunaCaribe cuenta con 52 habitaciones completamente equipadas. MaunaCaribe es un lugar tranquilo, lejos del bullicio de la ciudad. Por sus aspectos ecológicos, la hospedería obtuvo el galardón Parador Verde del Año 2012, conferido por la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico. Durante temporada de anidaje, (desde abril hasta principios de agosto) la hospedería ofrece charlas sobre los tinglares (tortugas de mar) y se hacen excusiones para observarlos.

Known for its family atmosphere, Parador Palmas de Lucía opened in 1996. It has 34 rooms and is just steps from Lucía Beach and the blue waters of the Caribbean. The inn offers high-speed Internet in its restaurant and recreational areas, free parking, and electronic locks for all room and main entrance doors. Palmas de Lucía is the Parador closest to the metropolitan area and is also a Green Parador. / Destacado por su ambiente familiar, el Parador Palmas de Lucía abrió en el 1996. Cuenta con 34 habitaciones y está ubicado a pasos de Playa Lucía y las aguas azules del mar Caribe. La hospedería brinda Internet de alta velocidad en su restaurante y áreas recreativas, estacionamiento gratis y seguros electrónicos en las puertas de las habitaciones y la entrada principal. Palmas de Lucía es el Parador más cercano al área metropolitana y también es un Parador Verde.

The property opened to offer a different concept: a European-like, boutiquestyle, luxurious, and environmentally sustainable inn. The inn is known for its impeccable cleanliness and excellent customer service. Free Internet service, laundry area, swimming pool, and parking are some of the amenities available at this Parador that also features an excellent location in the beautiful La Parquera Bay. / La propiedad fue inaugurada para brindar un concepto diferente: una hospedería tipo europeo, boutique, lujosa y ecosostenible. La hospedería se distingue por su impecable limpieza y excelente servicio al cliente. Internet gratuita, lavandería, piscina y estacionamiento son algunos de los ofrecimientos de este Parador que goza de una excelente localización en los predios de la hermosa bahía de La Parguera.

Villa Antonio began operating in 1968 (the year the World Surfing Championship was held in Puerto Rico). The inn has 61 units and is known for its grounds brimming with lush greenery. It is an ideal place to relax and enjoy the natural setting. Villa Antonio is located on a beach where a major annual stand-up paddleboarding event is held. / Villa Antonio comenzó operaciones en 1968 (año en el que se llevó a cabo el Campeonato Mundial de Surfing en Puerto Rico). Cuenta con 61 unidades y se distingue por sus predios llenos de verdor. Es un lugar idóneo para descansar en contacto con la naturaleza. El Parador ubica en una playa donde se lleva a cabo un importante evento anual de tabla con remo (stand-up paddleboard).

Over the years, and thanks to renovations, the inn increased its offerings to become one of the island’s best-known domestic tourism destinations. The impressive Bioluminescent Bay that surrounds it contributes to its appeal.“Showtime,” the comedy-musical revue featured every Saturday night, holds a record with 39 years of consecutive presentations. / Con los años y las remodelaciones fue aumentando sus ofrecimientos hasta convertirse en una de las hospederías de turismo interno más conocidas de la isla. A ello contribuye mucho la bahía bioluminiscente que la bordea. Showtime, una revista cómico-musical que se presenta todos los sábados en la noche, tiene un récord de 39 años de presentaciones consecutivas. 

Villas del Mar Hau has 45 units (each room has a private balcony) and an enviable location overlooking the sea. The rooms are fully equipped to make your stay even more pleasant. One of the main attractions of this Parador is the fact that it caters to a niche market: large families. Villas del Mar Hau is also a great site for beachfront wedding ceremonies and informal receptions. / Villas del Mar Hau cuenta con 45 unidades (cada habitación tiene un balcón privado) y una envidiable ubicación frente al mar. Las habitaciones están completamente equipadas para fomentar una estadía placentera. Uno de los  principales atractivos de este Parador es que sirve a un mercado especial: las familias extensas. En Villas del Mar Hau también puede realizar una ceremonia nupcial frente al mar y celebrar recepciones informales.

Villas Sotomayor became a Parador in September 2003. It’s a beautiful place nestled in a valley surrounded by green mountains and rivers. It has a forest, a banana plantation that also features native and endemic trees, plus facilities for breeding hens, rabbits, sheep, cows, and fish. Amenities include horseback riding, hiking, kayaking, and a beach volleyball court, among others. / Villas Sotomayor se inauguró como Parador en septiembre del 2003. Es un hermoso lugar enclavado en un valle rodeado de verdes montañas y ríos. Cuenta con un bosque y una plantación de plátanos y árboles de especies nativas y endémicas y tiene su propia crianza de gallinas, conejos, ovejas, vacas y peces. Entre las amenidades figuran caballos para alquiler, excursiones, paseos en kayak y cancha de voleibol de arena, entre otras.

Parador Vistamar is located atop a mountain that allows guests to enjoy stunning panoramic views of Guajataca tunnel and its beach, as well as the Atlantic Ocean. The inn has 50 rooms, 24-hour front desk, swimming pool for adults and children, tennis and basketball courts, two conference rooms, free parking, and free Internet access in designated areas. / El Parador Vistamar está situado en lo alto de una montaña, lo que permite que los huéspedes disfruten una impresionante vista panorámica del Túnel Guajataca con su playa y el grandioso océano Atlántico. La hospedería tiene 50 habitaciones, servicio de recepción las 24 horas, piscina para adultos y niños, canchas de baloncesto y tenis, dos salas de conferencia, estacionamiento gratis y acceso gratuito a Internet en áreas designadas.

The property opened in 2004 and is 15 minutes away from El Portal del Yunque, 20 minutes from the ferries to the islands of Culebra and Vieques, and 10 minutes from La Monserrate Public Beach. Luquillo’s traditional food kiosks specializing in local fare are just minutes away. Guests have a variety of possibilities from which to choose. / Abrió en 2004 y la hospedería está a 15 minutos del Portal de El Yunque, a 20 minutos de la estación de los transbordadores (ferries) hacia las islas de Culebra y Vieques y a 10 minutos del Balneario La Monserrate. Los tradicionales quioscos de Luquillo, especializados en comidas criollas, quedan a pocos minutos de distancia. Hospedarse aquí brinda una variedad de posibilidades al visitante.

Farm to Table in Puerto Rico: A Trend That’s Here to Stay

Chef José Carles shows produce harvested that includes cassava, squash, tomatoes, eggplant, and lavender.

Chef José Carles muestra la cosecha del huerto que incluye yuca, calabacín, tomate, berenjena y lavanda. 

©2015 Ana Lluch

By: Elsa Fernández-Miralles

The first thing Chef José Carles does after waking up is to call the restaurant he runs at the spectacular Royal Isabela golf resort to find out what’s been harvested at the on-site garden. On his way to the five-star resort, the 27-year-old chef begins to decide what dishes will be served that day.

A menu is taking shape in his head when fishermen start calling to offer him their freshly caught goods. Carles continues to put the puzzle together, ultimately deciding what he will serve to patrons who come to La Casa restaurant (787-609-5888) to enjoy his creations.

“The most important thing—and what our clients look for—is that a 100% of what they eat comes from our garden. If they choose fish or seafood, that is fresh as well,” says the young chef.

Hacienda Luz de Luna: 

Chayotes, bananas, cucumbers, plantains, and eggplants

Chayotes, guineos, pepinillos, berenjenas y plátanos.

Photo supplied / Foto suministrada

Carles and La Casa are part of a movement known as “farm-to-table,” a trend that strives to serve dishes that include the freshest ingredients, preferably from an on-site garden or farm. Each region consumes what is produced within it. The concept is also intimately linked to organic farming and sustainable agricultural practices.

Describing his cuisine, Carles calls it Puerto Rican with a European flair. He explains that local dishes are part of the menu and, when he prepares them, he wants guests to savor our grandmothers’ flavors and fare.

The best-known chefs within the farm-to-table trend are part of a new generation of local experts who have managed to stand out without distancing themselves from Puerto Rican flavors. They are chefs  whose creations have been reviewed internationally by top food critics and renowned publications. Such is the case with Chef Ventura Vivoni, born in Adjuntas, a town to which he vowed to return and work. After becoming a chef—first studying and then working in kitchens around the world—he came back to to his hometown where he quickly earned a great reputation and made a name for himself in Puerto Rico’s gastronomic circles.

Ventura Vivoni is an example of a modern chef who knows what his customers prefer without neglecting Puerto Rico’s typical flavors. Using products from his farm (coffee, fruit, some vegetables and, of course, herbs) and assisted by his parents, Vivoni has turned his Vida Ventura restaurant (787-829-9096)—located in the spectacular family-owned Luz de Luna hacienda in Adjuntas—into a wonderful experience for all senses. With scheduled reservations, a select group of diners can savor a succulent seven-course meal made with local products.

Ventura Vivoni’s Farm to Table Cuisine

Platillos del huerto a la mesa de Ventura Vivoni

Photo supplied / Foto suministrada Hacienda Luz de Luna

Also located in Adjuntas, Parador Villas Sotomayor (787-829-1717) has its own garden and farm—and even a pond where they breed the fish they will cook for their guests. The owner, a man of great business acumen, decided to diversify the site’s offerings, and today this unique Parador is a clear example of the farm-to-table trend.

If you are short on time and can’t make it to the island’s mountain region, Chef José Santaella has a restaurant called Santaella (787-725-1611) in the metropolitan area (located just steps from Santurce’s produce market). Its menu skillfully merges local flavors and international cuisine.

Want to taste local food in its purest form? Then go to La Casita de Miramar (787-200-8227), which shares the same owner with La Casita Blanca (787-726-5501) in Santurce. Both restaurants have a rooftop garden and their dishes are cooked according to yesteryear’s traditions. Both eateries are known for the quality of their food.

In recent years, the popularity of the farm-to-table concept—as well as Agrotourism—have grown since customers demand higher quality in the products they consume. The island’s mountain region has different coffee plantations that offer excellent tours (see the Green Corner section in this issue for details).

If you want to live the full country experience, go to Saluan Farm (340-513-4000) in the mountains of Maricao, which is owned by retired doctor—who is also an expert in herbs for human consumption—and his wife. This family-run business offers one an opportunity to explore the green countryside, sample organic coffee, enjoy herbal infusions, and savor exquisite teas. Visitors can help prepare different dishes made with herbs and seasonal produce while enjoying a relaxing experience at this ecological farm.

An aerial view of the rooftop garden at La Casita de Miramar. Fresh vegetables (lettuce, tomatoes, cucumbers, etc.), aromatic herbs, and fruit are grown here. / Vista aérea del huerto en el techo de La Casita de Miramar. Aquí se cultivan hortalizas frescas (lechugas, tomates, pepinillos, etc.), hierbas aromáticas y frutos menores. 

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Other options include Finca Guaraguao and Finca Vega (787-962-6183) in Orocovis, two farms owned by brothers Edgardo and Felipe Alvarado. The Guaraguao farm is dedicated to agricultural poly-culture, as  well as raising chickens, rabbits, goats, and sheep. The Vega farm raises Angus cattle for meat and milk. A delicious lunch featuring products from both farms is served, and the Alvarado brothers also allow visitors to share the experience of hand milking and feeding the animals.

For further insight into the farm-totable movement—an initiative by various Puerto Rican farmers and ranchers throughout the island who strive to conserve our natural resources and use the land for communal benefit—we could list dozens of additional farms but we just don’t have enough room! However, if you go to visitrico.org, you can find the necessary information to choose which project to visit.

In terms of tourism facilities featuring on-site gardens and whose eateries proudly serve what our land produces, the W Retreat & Spa (787-741-4000) in Vieques and St. Regis Bahía Beach Resort (787-809- 8000) in Río Grande are two cathedrals of the best and finest Puerto Rican cuisine.

In the metropolitan area, you can go to restaurants such as Mesa Verde (787-390-4662) in Old San Juan and Oliva (787-705-9994) in Condado. You may also consider La Jaquita Baya (787-993-5359) near the Museum of Art in Santurce and José Enrique (787-725-3518) at the produce market in Santurce. José Enrique is also responsible for two other restaurants that embrace the farm-to-table concept: Capital (787-782-7292) at City View Plaza in Guaynabo and El Blok (787-741-6020) in Vieques.

If you want to eat fresh and delicious food featuring the highest quality and the best flavours, visit one of the many restaurants that support the farm-to-table concept in Puerto Rico and serve the best of our local cuisine.

Produce harvested at Royal Isabela include quenepas, sweet peppers, cubanelle peppers, star fruit, tomatoes and lavender./Parte de la cosecha del huerto de Royal Isabela, que incluye quenepas, ajíes, pimientos, carambola, tomate y lavanda. ©2015 Ana Lluch

Del huerto a la mesa en Puerto Rico: Una tendencia que llegó para quedarse

Lo primero que hace el chef José Carles al despertar es llamar al restaurante que dirige en el espectacular resort de golf Royal Isabela para enterarse de qué es lo que han recogido en su huerto. De camino al centro  turístico de cinco estrellas, el chef de apenas 27 años va decidiendo los platos que confeccionará ese día.

Aún no ha concretado el menú cuando los pescadores comienzan a llamar para ofrecerle, recién sacados del mar, los frutos de su jornada. Carles sigue armando el rompecabezas de lo que servirá a quienes lleguen a saborear sus platos en el restaurante La Casa (787-609-5888).

“Lo más importante —y eso es lo que buscan nuestros comensales—es que un cien por ciento de lo que se llevan a la boca provenga de nuestro huerto. O si desean un pescado o marisco, que también sea fresco”, explica el joven chef.

Carles y La Casa son parte de un movimiento conocido como “Del huerto a la mesa”, una tendencia que se esmera por servir platos confeccionados con productos lo más frescos posible, preferiblemente provenientes de un huerto propio. En cada región se consume lo que allí se produce. El concepto también está íntimamente ligado a las prácticas de cultivo orgánico y de agricultura sustentable.

Al describir su cocina, Carles la cataloga como puertorriqueña con un toque europeo. Nos explica que los platos típicos no faltan en su menú y que al prepararlos desea que sus comensales recuerden la sazón de nuestras abuelas.

Entre los chef más destacados de este movimiento se encuentra una nueva generación de expertos locales que han sabido destacarse sin perder el gusto de aquí. Son chefs cuyas creaciones han sido reseñadas a nivel internacional por los periodistas más exigentes y las publicaciones de mayor renombre. Este es el caso del chef Ventura Vivoni, nacido en Adjuntas, pueblo al cual estaba convencido que retornaría para trabajar. Luego de hacerse chef —primero estudiando y luego laborando en cocinas alrededor del mundo—regresó a su tierra natal donde rápidamente se destacó, labrando para sí un sitial en la gastronomía puertorriqueña.

The garden at Parador Villas de Sotomayor grows different vegetables, produce, & fruits. / La finca en Parador Villas de Sotomayor incluye vegetales, hortalizas y frutas. ©2015 Eduardo Martínez

Ventura Vivoni es ejemplo del chef moderno que sabe muy bien lo que sus clientes prefieren sin descuidar el sabor típico de Puerto Rico. Utilizando productos de su huerto (café, frutas, algunas verduras y por supuesto, hierbas) y ayudado por sus padres, Vivoni ha hecho de su restaurante Vida Ventura (787-829-9096) —que ubica en la espectacular hacienda Luz de Luna propiedad de la familia en Adjuntas— toda una experiencia sensorial. Por previa reservación, un escogido grupo de comensales degusta una suculenta comida de siete cursos, todos hechos con productos locales.

También en Adjuntas está el Parador Villas de Sotomayor (787-829-1717), que cuenta con huerto y granja propios y hasta una charca donde “cultivan” los peces que luego cocinarán para sus huéspedes. Su dueño, un hombre con una gran visión comercial, decidió diversificar la oferta del lugar y hoy este singular Parador es ejemplo claro de la tendencia del huerto a la mesa.

Pero si usted no cuenta con tiempo suficiente para llegar a la montaña, el chef José Santaella tiene un restaurante llamado Santaella (787-725-1611) en plena área metropolitana (situado a solo pasos de la Plaza del Mercado en Santurce) en cuya  carta se funden con igual destreza los sabores locales y la cocina internacional.

¿Desea saborear la comida local en su estado puro? Llegue hasta La Casita de Miramar (787-200-8227), del  ismo dueño de La Casita Blanca (787-726- 5501) en Santurce, ambas con un huerto propio en sus techos y donde siguen cocinando de la misma manera en que lo hacían nuestros antepasados. En ambos restaurantes se destaca la calidad de sus platos.

En años recientes el concepto del huerto a la mesa, así como el agroturismo, han cobrado importancia a medida que el cliente exige mayor calidad en los productos que consume. Hay un sinnúmero de haciendas cafetaleras en el  área montañosa que ofrece excelentes excursiones (vea la sección Rincón Verde en esta edición para más detalles).

Si interesa vivir a plenitud la experiencia campestre vaya a la Finca Saluan (340-513-4000) en las montañas de Maricao, propiedad de un médico retirado—que además es experto en hierbas para consumo humano— y su esposa. Este negocio familiar le brinda la oportunidad de explorar la verde campiña, saborear café orgánico, tomar infusiones de hierbas y degustar el más exquisito té. Los visitantes pueden ayudar a preparar platos variados con hierbas y productos de temporada mientras disfrutan de una relajante experiencia en esta finca ecológica.

At Villas de Sotomayor part of the farm is used to grow oranges and plantains. / En Villas de Sotomayor parte de la finca se dedica al cultivo de chinas (naranjas) y plátanos. ©2015 Eduardo Martínez

Otras opciones son la Finca Guaraguao y la Finca Vega (787-962-6183) en Orocovis, propiedad de los hermanos Edgardo y Felipe Alvarado. La Finca Guaraguao está dedicada al policultivo agrícola así como a la crianza de gallinas, conejos, cabras y ovejas. La Finca Vega, por su parte, cría ganado Angus para carne y leche. Aunque ya sirven almuerzo con productos de ambas fincas, los Alvarado han querido compartir con sus visitantes la  experiencia de ordeñar a mano y alimentar a los animales.

Siguiéndole el paso al movimiento del huerto a la mesa —una iniciativa de diversos agricultores y ganaderos puertorriqueños esparcidos por toda la isla que buscan conservar nuestros recursos naturales y cultivar la tierra para el provecho común— podríamos enumerar decenas de fincas y no nos alcanzaría el espacio. Sin embargo, accediendo a visitrico.org encontrará los datos necesarios para escoger qué proyecto visitar.

Entre las instalaciones turísticas que cuentan con su propio huerto y que se precian de servir lo que nuestra tierra produce podremos mencionar al W Retreat & Spa (787-741-4000) en Vieques o al St. Regis Bahía Beach Resort (787-809-8000) en Río Grande, dos catedrales de la mejor y más exquisita cocina puertorriqueña.

En al área metropolitana puede acudir a los restaurantes Verde Mesa (787-390-4662) en el Viejo San Juan y a Oliva (787-705-9994) en el Condado. También puede considerar La Jaquita Baya (787-993-5359) cerca del Museo  de Arte en Santurce o José Enrique (787-725-3518) en la Placita del Mercado en Santurce. Cabe mencionar que José Enrique es igualmente responsable de dos restaurantes adicionales que se distinguen por llevar a feliz término el concepto del huerto a la mesa: Capital (787-782-7292) en CityView Plaza en Guaynabo y el El Blok (787-741-6020) en Vieques.

Si quiere comer fresco y sabrosísimo, con la más alta calidad y el mejor gusto, acuda a uno de los muchos restaurantes que respaldan el concepto “del huerto a la mesa” en Puerto Rico y ofrecen lo mejor de nuestra cocina.