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| Spa Botánico, Dorado Beach, a Ritz-Carlton Reserve. Photo supplied/Foto suministrada |
By/Por: Ronald
C. Flores
With a new Concierge
Center for medical and dental travelers on its way, getting well and staying
well in Puerto Rico—always more
affordable—will become much easier. The project is under the direction of the
Puerto Rico Medical Tourism Corporation, an interagency government entity whose
objective is to promote the island as a health-related destination.
Government
studies have shown that the cost of major procedures on the island can be more
than half of what they are on the U.S. mainland—and U.S.-based patients and
their families seeking quality care abroad don’t have to deal with passports
(not required for U.S. citizens), foreign currency, complicated flights, or
health care professionals who don’t speak their language.
Physicians
on the island are often educated and trained at the same medical schools and
hospitals as their mainland colleagues, they belong to the same associations,
and are certified by the same medical boards. The majority of hospitals are
Joint Commission Accredited, accept the same healthcare plans or provide payment
programs for treatments that aren’t fully covered.
Visitors
from other countries—especially the Caribbean and Latin America—seeking U.S.
quality care will also benefit from coordinated concierge services such as
airport-to-hotel transfers, lodging reservations, translation services, and
culture-sensitive menus.
The quality
and affordability of medical care in Puerto Rico is hardly a secret.
Approximately 12,000 medical-tourism patients now visit the island each year,
and the total number of visitors doubles or triples when you count the friends
and family members who accompany them. Many major hospitals already have departments
that attend to their needs. They most often seek dental, cardiology, orthopedics,
bariatric surgery, cancer treatment, neurosurgery, gynecology and fertility
programs, pediatrics, and ophthalmology services, as well as cosmetic
procedures.
To
coordinate, develop, and increase the number of service providers—and as a
result the number of visitors—the Puerto Rico Medical Tourism Corporation is
launching a training and certification program headed by the Florida-based
Medical Tourism Association. This nonprofit association works with healthcare
providers, governments, insurance companies, employers, and other buyers of healthcare
services to promote the highest-quality healthcare for patients in a global environment.
Because of
our nearly perfect year-round weather, rich history and culture, first-rate accommodations,
cuisine, and attractions (including some of the most beautiful beaches in the
world), the island is already a prime tourism destination. Now with a concerted
government and industry program for medical tourism, it is becoming a prime
destination to get well and stay well.
La Isla del Encanto: destino para
cuidar su salud y fomentar su bienestar
Atender su salud y procurar su
bienestar será aún más fácil —y asequible— en Puerto Rico gracias a un nuevo
Centro de Coordinación (Concierge Center) para los viajeros que buscan
servicios médicos y dentales en la isla. El proyecto está bajo la dirección de
la Corporación de Turismo Médico de Puerto Rico, una entidad gubernamental cuyo
objetivo es promover la isla como destino ligado a la salud.
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| Cueva del Arco, Utuado. ©2015 Axel Rivera |
Estudios gubernamentales han mostrado
que en la isla el costo de los procedimientos médicos de envergadura es menos
de la mitad de lo que cuestan en los Estados Unidos continentales. Además, los pacientes
y familiares que llegan del continente en busca de una atención de calidad no
tienen que lidiar con pasaportes (no son necesarios para los ciudadanos
estadounidenses), moneda extranjera, vuelos
complicados o profesionales de la salud que no hablan su idioma.
Los médicos de la isla a menudo se
han educado y entrenado en las mismas escuelas de medicina y hospitales que sus
colegas del continente, pertenecen a las mismas asociaciones y están
certificados por las mismas juntas examinadoras. La mayoría de los hospitales
también están certificados por la junta reglamentadora, aceptan los mismos seguros
médicos o proporcionan planes de pago en tratamientos que los seguros médicos
no cubren en su totalidad.
Los visitantes que provienen de otros
países —sobre todo del Caribe y Latinoamérica— en busca de un cuidado con
calidad estadounidense también se beneficiarán de servicios coordinados tales
como traslados del aeropuerto al hotel, reservaciones en hospederías, servicios
de traducción y menús a tono con su cultura.
La calidad y lo asequible de la atención
médica en Puerto Rico no es un secreto. Al presente, aproximadamente 12,000
pacientes de turismo médico visitan la isla al año y el total de visitantes se duplica
o triplica cuando contamos a los amigos y familiares que los acompañan. Muchos
de los principales hospitales ya cuentan con departamentos que atienden sus
necesidades. A menudo las personas llegan buscando servicios dentales, de
cardiología, ortopedia, cirugía bariátrica, tratamiento del cáncer,
neurocirugía, ginecología y fertilidad, pediatría y oftalmología, así como
procedimientos cosméticos.
Para coordinar, desarrollar y aumentar
el número de proveedores de servicios —y por ende el número de visitantes— la
Corporación de Turismo Médico de Puerto Rico está lanzando un programa de capacitación
y certificación dirigido por la Asociación de Turismo Médico, cuya sede ubica
en el estado de Florida. Esta asociación sin fines de lucro trabaja con profesionales
de la salud, gobiernos, compañías de seguros, patronos y otros compradores de
servicios de salud para brindarles a los pacientes atención médica de la más
alta calidad en un entorno global.
Gracias a nuestro clima casi perfecto
todo el año, rica historia y cultura, excelentes alternativas de alojamiento,
gastronomía y atractivos (incluyendo algunas de las más hermosas playas en el
mundo), la isla ya es un destino turístico de primera. Ahora, con un programa concertado
entre el gobierno y la industria para el turismo médico, Puerto Rico se está
convirtiendo en un destino importante para cuidar su salud y fomentar su
bienestar.
