Text by Ronald C. Flores
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Classical
Guitarist, Pablo Sainz Villegas. Photos supplied
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For many, the highlight of this year’s festival is the appearance of one of the world’s most acclaimed musicians: Yo-Yo Ma. The extraordinary French and American cellist, born of Chinese parents in Paris and educated in New York, began his career as a prodigy at age five and has—to date—recorded 75 albums, 15 of which have received Grammy Awards. His main cello was crafted by Domenico Montagnana in 1733 and is valued at $2.5 million. He also performs on a priceless Stradivarius, formerly owned by Jacqueline du Pré, as well as several specially designed contemporary instruments.
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Guest
Conductor Eivind Gullberg Jensen.
©2015 Mat Hennek |
His résumé is too long to summarize here—classical music lovers doubtlessly already know it—but it includes performances recordings, countless concerts and awards, crossover albums and tours, performing on movie soundtracks including Seven Years in Tibet; Crouching Tiger, Hidden Dragon; Master & Commander: The Far Side of the World, and Memoirs of a Geisha. Among his fondest memories is playing under the baton of Pablo Casals in the Marlboro Festival Orchestra when he was a teen in the early 1970s.
The Casals Festival opens on Thursday, Feb. 26 with a magnificent inaugural concert at the Pablo Casals Symphony Hall, featuring British-born classical pianist, composer, and writer Stephen Hough, who will be playing works by Frederic Chopin and Claude Debussy. Hough has been described by the Washington Post as “A virtuoso who begins where others leave off.”
The festival continues on Saturday, Feb. 28, with a presentation in the Theater of the University of Puerto Rico in Río Piedras. The Puerto Rico Symphony Orchestra, under the direction of acclaimed Norwegian conductor Eivind Gullberg Jensen, accompanies Venezuelan-American pianist Gabriela Montero for Carl Neillsen’s Aladdin Suite and Evard Grieg’s Piano Concert in A minor. The concert concludes with Tchaikovsky’s Symphony No. 4 in F minor.
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Pianist
Natalie Zhu. Photos supplied
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The Sunday, March 1, event at Pablo Casals Symphony Hall features Puerto Rico’s own Figueroa Quartet and marks the famed family’s 80th anniversary in the world of classical music. The program includes works by Felix Mendelssohn, Ernö von Dohnányi, and Antonín Dvorak.
The Friday, March 6, concert at Symphony Hall features the Shanghai Quartet, one of the most respected and polished string quartets in the world, playing music by Maurice Ravel, Krzysztof Penderecki, and Ludwig van Beethoven.
The festival returns to the University of Puerto Rico Theater in Río Piedras on Saturday, March 7, with J.S. Bach’s St. Matthew’s Passion, one of the masterpieces of classical sacred music. Featured are the Puerto Rico Symphony Orchestra under the baton of internationally known German choral conductor Helmuth Rilling, the San Juan Philharmonic Chorus directed by Carmen Acevedo Lucío, and the San Juan Children’s Chorus. TENET singers to perform are Aaron Sheehan (Evangelist), Mischa Bouvier, (Jesus), Jolle Greenleaf (soprano), Virginia Warnken (alto), Jason McStoots (tenor), and Tyler Duncan (bass).
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Pablo Casals
Symphony Hall. Photos supplied
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The festival continues on Wednesday, March 11, when the Symphony Hall resonates with the classical guitar of Pablo Sáinz Villegas, acclaimed as “the soul of Spanish guitar” and the successor of Andrés Segovia. The program includes—among others—works by Brazilian composer Heitor Villa-Lobos and Spain’s Manuel de Falla.
Friday, March 13’s concert, also at the Pablo Casals Symphony Hall, features Ricardo Morales (clarinet) and Natalie Zhu (piano) performing sonatas by Johannes Brahms and Carlos Guastavino, Debussy’s Premiere Rhapsodie, and Charles-Marie Widor’s Rondo for Clarinet & Piano.
In the closing concert on Saturday, March 14—to be held at Antonio Paoli Hall at the Luis A. Ferré Center for the Performing Arts—Yo-Yo Ma performs with the Puerto Rico Symphony Orchestra under the direction of Maximiano Valdés. The program includes Carlos Carrillo’s Cantares, Ottorino Respighi’s The Pines of Rome, and Edward Elgar’s Concerto for Cello and Orchestra.
The information in this article was accurate as of the date of preparation for publication. To confirm the dates, performers, for reservations or more information, please visit www.festcasalspr.gobierno.pr or call 787-918-1106.
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Artistic
Director Maximiano Valdés. Photo supplied
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El Festival Casals de Puerto Rico celebrará su 59.o aniversario desde finales de febrero hasta principios de marzo con un reparto estelar que incluye algunos de los mejores artistas clásicos del mundo. El festival —hoy día bajo la dirección artística del maestro Maximiano Valdés— fue fundado en el 1956 por el famoso violonchelista, director de orquesta y compositor Pablo Casals. Durante los primeros 18 años, Casals dirigió el festival que inicialmente atrajo a artistas internacionales gracias al aura y el carisma del afamado maestro y luego por el prestigio y la reputación que el evento adquirió.
Para muchos, el punto culminante del festival de este año es la presentación de uno de los músicos más aclamados del mundo: Yo-Yo Ma. El extraordinario violonchelista franco-estadounidense, nacido en París de padres chinos y quien cursó estudios en Nueva York, comenzó su carrera como un prodigio a la edad de cinco años y tiene grabados —hasta el presente— 75 álbumes, 15 de los cuales han recibido premios Grammy. Su violonchelo principal fue construido por Domenico Montagnana en el 1733 y está valorado en $2.5 millones. También toca un Stradivarius de valor incalculable, anteriormente propiedad de Jacqueline du Pré, así como varios instrumentos contemporáneos de diseño especial.
Su currículum es demasiado largo para resumirlo aquí —aunque los amantes de la música clásica sin duda lo conocen— pero incluye, además de las grabaciones, innumera
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Figueroa Quartet Anniversary. Photo supplied
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El Festival Casals comienza el jueves 26 de febrero con un magnífico concierto inaugural en la Sala Sinfónica Pablo Casals con el pianista clásico, compositor y escritor de origen británico Stephen Hough, quien tocará obras de Frédéric Chopin y Claude Debussy. Hough ha sido descrito (por el Washington Post) como “un virtuoso que comienza donde otros terminan”.
El festival continúa el sábado 28 de febrero con una presentación en el Teatro de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. La Orquesta Sinfónica de Puerto Rico, bajo la dirección del aclamado maestro noruego Eivind Gullberg Jensen, acompaña a la pianista de origen venezolano Gabriela Montero al interpretar Aladdin Suite de Carl Neillsen y Concierto para piano en la menor de Edvard Grieg. El concierto concluye con la Sinfonía núm. 4 en fa menor de Tchaikovsky.
El evento del domingo 1 de marzo en la Sala Sinfónica Pablo Casals contará con la presencia del Cuarteto Figueroa de Puerto Rico y marca el 80.o aniversario de la famosa familia en el mundo de la música clásica. El programa incluye obras de Felix Mendelssohn, Ernö von Dohnányi y Antonín Dvorak.
El concierto del viernes 6 de marzo en la Sala Sinfónica contará con la presencia del Shanghai Quartet, uno de los cuartetos de cuerdas más respetados en el mundo, interpretando música de Maurice Ravel, Krzysztof Penderecki y Ludwig van Beethoven.
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Yo-Yo Ma.
©2015 Todd Rosenberg
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El festival regresa al Teatro de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras el sábado 7 de marzo con La Pasión según San Mateo de J.S. Bach, una de las obras maestras de la música clásica sagrada. Se presentarán la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico bajo la batuta del internacionalmente conocido director de coro alemán Helmuth Rilling, el Coro Filarmónico de San Juan dirigido por Carmen Acevedo Lucío y el Coro del Niños de San Juan. Los cantantes TENET serán Aaron Sheehan (Evangelista), Mischa Bouvier, (Jesús), Jolle Greenleaf (soprano), Virginia Warnken (alto), Jason McStoots (tenor) y Tyler Duncan (bajo).
El festival continúa el miércoles 11 de marzo, cuando la Sala Sinfónica resonará con la guitarra clásica de Pablo Sáinz Villegas, aclamado como “el alma de la guitarra española” y el sucesor de Andrés Segovia. El programa incluye, entre otras, obras del compositor brasileño Heitor Villa-Lobos y el español Manuel de Falla.
El concierto del viernes 13 de marzo, también en la Sala Sinfónica Pablo Casals, contará con Ricardo Morales (clarinete) y Natalie Zhu (piano) interpretando sonatas de Johannes Brahms y Carlos Guastavino, la Première Rhapsodie de Debussy y el Rondo para clarinete y piano de Charles-Marie Widor.
En el concierto de clausura —el sábado 14 de marzo en la Sala Antonio Paoli en el Centro de Bellas Artes Luis A. Ferré— Yo- Yo Ma tocará con la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico bajo la dirección de Maximiano Valdés. El programa incluye Cantares de Carlos Carrillo, The Pines of Rome de Ottorino Respighi y el Concierto para violonchelo y orquesta de Edward Elgar.
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