Amazing is truly
the right word for the attractions in Aguadilla. Where else on
the island can you
cool off in an indoor ice rink, play 18 holes of golf without ever
losing
sight of the
Atlantic Ocean, cavort (in season) at a wild water park, challenge
lady luck at a 24-hour
casino, climb into a tree house a stone’s throw from where
Christopher
Columbus’s crew
landed in 1493, or catch an international flight without
having to drive to San
Juan?
Aguadilla City
Enterprises—a unit of the municipal government—is the proud
owner of some of the
town’s most popular places: Las Cascadas (787-819-1030), the
largest
water park in the
Caribbean; Aguadilla Ice Skating Arena (787-819-5555), the
only ice rink in the
Caribbean; Aguadilla Bowling Alley (787-890-1320), a
family-friendly eight-lane
facility on the former Ramey Air Force Base; and Ramey’s Skate &
Splash Park
(787-890-7277), a skateboard track and pool for kids 12 and
under.
In common with
many towns “out on the island,” Aguadilla’s Spanish
colonial town center has a
house of god, a house of government, and a plaza or town square.
There’s the beautiful San Carlos Borromeo Catholic church (founded in
1780), the Plaza de Recreo Rafael Hernández (named for one of Puerto Rico’s
best known composers), and the architecturally interesting alcaldía
(city hall) built in
1918. You can learn about the town’s past at the history
museum within the alcaldía (787-891-1005) or buy copies
of photographs of
Puerto Rico’s colonial past at a shop right off the plaza.
 |
| Crashboat |
This being Puerto Rico’s wild,
wild west, surfing and sunning are major events. By far the
most popular sunning beaches are Crashboat and
Rompeolas. Rompeolas (named for the 100-meter breakwater
that created it) is just a few minutes away from the center of
town, and Crashboat is a short drive away on road PR107
and PR454. The trip is certainly worth it if you enjoy a beach
where you can cool off in clear, calm water, leap from
an old pier (if you are limber enough and renegade enough to
cross the barrier), snorkel or scuba, stock up on seafood from
local fishermen, picnic or feast on street food served
from tents under the palm trees.
Two Aguadilla beaches are
surfers’ special favorites. Wilderness, accessed through the Ramey golf
course, has a small parking area, distinctive sand
dunes, groves of almond and palm trees, and the dramatic
ruins of a Spanish lighthouse
built in 1889 and destroyed in
1918 by an earthquake. Surfers
Beach, also on Ramey, was the
site of the 1988 amateur surfing championships. On the
rare day when the sea is calm
it is great for
snorkeling.
With so much to do and see, you
will probably want to make a weekend (or a week) of
it. There are six Puerto Rico Tourism Company-endorsed hotels
in the city: Courtyard by Marriott Aguadilla
(787-658-8000), Faro Inn & Suites (787-890-9000), Hotel Cielo Mar
(787-882-5959), Hotel Hacienda El Pedregal
(787-891-6068), Hotel Villa Florín (787-882-8341), and Parador El
Faro (787-882-8000). With 152 rooms, the Courtyard on
Ramey Base is by far the largest and the only one featuring a
casino. There are many restaurants that
offer plentiful local seafood, including one member of the Tourism Company’s
Mesones Gastronómicos program: Tres Amigos at Parador El
Faro.
| How to Get There |
Getting to Aguadilla is easy.
You can drive in less than two hours from San Juan by taking road PR2 west to PR22
and then hopping back on PR2 again after Arecibo. The town’s GPS
coordinates are N18 25.6512 W67 9.24467. You can also fly to the Rafael
Hernández Airport (BQN). Three major airlines
offer flights from the U.S.
mainland: from Newark on United Airlines, from Ft. Lauderdale and Orlando via
Spirit Airlines, and from New York-JFK and Orlando with JetBlue
Airways.
For more information, call the
municipal tourism office at 787-891-1005, ext. 3344, go to www.miaguadilla.com
(in Spanish) or contact the Puerto Rico Tourism Company’s Porta del Sol
Aguadilla office at 787-890-3090.
 |
| Crashboat |
Los asombrosos atractivos de Aguadilla
“Asombrosos” es la palabra perfecta para describir los atractivos de Aguadilla.
¿En
qué otro pueblo usted puede refrescarse en una pista de hielo
bajo techo, jugar 18 hoyos de golf sin perder de vista el océano
Atlántico, chapotear (durante la temporada de verano) en un divertido parque acuático,
probar su suerte en un casino que está abierto las 24 horas, treparse a una
casa en un árbol que queda muy cerca del lugar donde desembarcaron Cristóbal
Colón y su
tripulación en el 1493 o tomar un vuelo internacional sin tener que
trasladarse hasta San Juan?
 |
Aguadilla City Enterprises, una división del gobierno municipal, es
la orgullosa propietaria de algunos de los lugares más populares del pueblo: Las
Cascadas
(787-819-1030), el parque acuático más grande del Caribe;
Aguadilla Skating Rink Arena (787-819-5555) , la única pista de patinaje sobre
hielo en el Caribe; Aguadilla Bowling Alley (787-890-1320), una bolera de ocho
carriles con
ambiente familiar en la antigua Base Ramey; y Ramey Skate &
Splash Park (787-890-7277), un parque con piscina y área de correr patinetas
para niños menores de 12 años.
Al
igual que muchos otros pueblos de la isla, el centro colonial español
de Aguadilla cuenta con una iglesia, una sede gubernamental y una plaza
tradicional. Allí encontrará la hermosa iglesia católica San Carlos Borromeo
(fundada en
el 1780), la plaza de recreo Rafael Hernández (que lleva el nombre
de uno
de los compositores más destacados de Puerto Rico) y la
arquitectónicamente interesante Casa Alcaldía construida en el 1918. Usted puede
conocer más
sobre el pasado del pueblo en el museo de historia ubicado dentro de
la alcaldía (787-891-1005) o puede adquirir fotografías del pasado
colonial de la isla en una tienda cercana a la plaza.
Aguadilla compite con Aguada (y en ocasiones con otros pueblos del
área oeste de
Puerto Rico) por el reconocimiento de ser el punto donde
probablemente desembarcó Cristóbal Colón durante su primera visita a la isla en el
1493.
Este planteamiento está respaldado por el hecho de que
en Aguadilla existe un ojo de agua (un manantial de agua
dulce) en
el corazón del pueblo y ello habría sido un sitio
conveniente para que los marinos españoles se abastecieran del
preciado líquido. El parque José Jesús Esteve Parterre fue
construido en
el lugar y brinda una parada refrescante para
descansar tras una caminata por el pueblo. A corta distancia se
encuentra el
Monumento a Cristóbal Colón y justo al lado hay un árbol banyan que a los niños le encantará trepar
(utilizando una
conveniente escalinata de madera).
Porque Aguadilla está localizado en el área oeste de la
isla, practicar el surfing y asolearse son dos actividades
predilectas. La
playas más populares para asolearse son Crashboat y
Rompeolas. La playa Rompeolas (que toma su nombre del rompeolas de 100 metros de extensión que la creó) queda
a pocos minutos del centro del pueblo y Crashboat queda
a corta distancia en auto, en la carretera PR107 y PR454.
El viaje bien vale la pena si a usted le gustan las playas
donde puede refrescarse en aguas tranquilas y cristalinas,
lanzarse desde un viejo muelle (si es lo suficientemente ágil y
osado para cruzar la barrera), practicar el buceo libre (snorkeling)
o buceo con tanque, abastecerse del pescado fresco que
venden los
pescadores locales, disfrutar de un pasadía o saborear
los bocadillos disponibles en puestos de comida a la sombra
de las
palmeras.
 |
| Aguadilla Skating Rink Arena |
Dos
playas de Aguadilla son preferidas por los amantes del surfing. Wilderness, a la que se llega cruzando por el campo
de golf de la Base Ramey, cuenta con un pequeño
estacionamiento, distintivas dunas de arena, árboles de almendra y
palmas y
las dramáticas ruinas de un faro español que fue
construido en
el 1889 y quedó destruido en el 1918 por un terremoto.
La playa Surfers Beach, también en Ramey, sirvió como sede
del campeonato aficionado de surfing del 1988. En los
raros días cuando el mar está tranquilo, esta playa es muy buena
para hacer buceo libre.
Con
tanto para ver y hacer, usted probablemente querrá
pasar un
fin de semana (o una semana entera) en Aguadilla. El
pueblo cuenta con seis hospederías endosadas por la
Compañía de
Turismo de Puerto Rico: Courtyard by Marriott
Aguadilla (787-658-8000), Faro Inn & Suites (787-890-9000),
Hotel Cielo Mar (787-882-5959), Hotel Hacienda El Pedregal
(787-891-6068), Hotel Villa Florín (787-882-8341) y Parador
El Faro (787-882-8000). Con 152 habitaciones, el hotel
Courtyard en
la Base Ramey es la hospedería más grande y la única que
cuenta con un casino.
Hay
muchos restaurantes que ofrecen una amplia variedad de mariscos, incluyendo uno que es parte del programa de
Mesones Gastronómicos de la Compañía de Turismo: Tres
Amigos en
el Parador El Faro.
Cómo
llegar
 | |
| Las Cascadas Waterpark |
Usted también puede volar al Aeropuerto Rafael
Hernández (BQN). Tres aerolíneas ofrecen vuelos desde los
Estados Unidos continentales: United Airlines (desde Newark),
Spirit Airlines (desde Ft. Lauderdale y Orlando) y Jet Blue
(desde Nueva York-JFK y Orlando).
Para más información, llame a la oficina municipal de
turismo (787-891-1005 ext. 3344), acceda www.miaguadilla.com o
comuníquese con la oficina regional Porta del Sol Aguadilla
de la Compañía de Turismo (787-890-3090).
