Text &
photos by Claritza De León Marrero
Monte
Guilarte is one of Puerto Rico’s tallest mountains, rising 1,204 meters (3,950
feet) above sea level. Its highest peak, known as Cerro Guilarte, or Silla de
Guilarte, is in the municipality of Adjuntas.
On one of my
visits to that town, along with three girlfriends, we decided to venture out
and head up to the peak. From the town center, we drove on PR123 and then
PR518. After passing Garzas Lake, we kept going for about eight minutes until
we reached Guilarte Forest. There, we turned left and parked the car on an
empty lot next to El Bosque restaurant. Across from the lot and restaurant a
trail leads up the mountain.
For the most
part, the trail wasn’t too difficult, but you definitely have to be in good physical
shape, wear adequate shoes, bring along water and, if possible, hiking poles as
well. We weren’t prepared, and not having the right shoes worked against us.
Despite using some branches we found at the foot of the trail (left there by
someone for the benefit of other adventurers) to support ourselves, there were
many slippery rocks that did a number on our feet. It took us about an hour to
hike the length of the trail—and at the end things got complicated. To reach
the top of the mountain, you must climb some rocks, and although the segment is
short, it is rather rugged and requires a certain degree of agility. Three of
us made it, and we got our reward upon reaching the top. The view was
impressive! As soon as you get a chance to admire it, all hardships encountered
along the way are forgotten.
No one else
was around, so we took as many photos as we wanted and enjoyed the beautiful
views undisturbed. From Silla Guilarte, on a clear day, you can relish in
majestic 360-degree views that capture the Atlantic Ocean, the Caribbean Sea,
and the Central Mountain Range. Although the day we went up was cloudy, we
enjoyed the views of the island and the town of Adjuntas and its lovely Garzas
Lake—which despite of its considerable size looks like a small pond from up
there.
The hike
back was much easier and took us around 40 minutes. We were tired but also
fascinated by the adventure. Monte Guilarte is one of the island’s lesser-known
beautiful places. So, if you’re an adventurer at heart, this is a place you shouldn’t
miss.
[Editor’s
Note: A version of this charming account was posted on TripAdvisor.com
recently. To see it (in Spanish), search TripAdvisor for Monte Guilarte. The
story is used here with the author’s permission and with photos she supplied.]
Monte Guilarte 360 grados de hermosa
vista
Monte Guilarte es una de las
montañas más altas de Puerto Rico, con una elevación de 1,204 metros (3,950
pies) sobre el nivel del mar. Su pico más alto, conocido como el Cerro Guilarte
o la Silla de Guilarte, ubica en el municipio de Adjuntas.
En una de mis visitas a ese pueblo
con otras tres chicas, decidimos aventurar y subir hasta el cerro. Desde el
centro del pueblo, tomamos la carretera PR123 y luego la PR518. Después de
pasar el Lago Garzas, subimos unos ocho
minutos hasta llegar al Bosque Guilarte. Allí doblamos a la izquierda y
estacionamos el auto en un lote vacío, justo al lado del Restaurante El Bosque.
Frente a ese lote y el restaurante hay un camino por donde se puede subir al
monte.
La mayor parte del trayecto no fue
difícil, pero ciertamente hay que estar en buena condición física, tener
zapatos adecuados, llevar agua y, si es
posible, bastones de senderismo o hiking poles. Nosotras no íbamos preparadas y
no tener los zapatos adecuados nos afectó. A pesar de que para apoyarnos
utilizamos unas ramas que encontramos al principio del camino (que alguien dejó
allí para beneficio de otros aventureros), hay muchas piedras resbalosas que
nos maltrataron los pies. Tomó cerca de una
hora hacer el recorrido completo y al final la hazaña se complicó. Para
poder subir al tope, hay que escalar por unas piedras y aunque el tramo es
corto, esa área es bastante incómoda y requiere agilidad. Tres de nosotras lo
logramos y tuvimos la recompensa al llegar a la cima. La vista desde allí es
impresionante y tras admirarla, cualquier percance del camino queda en el
olvido.
No había nadie más en el lugar, así
que fotografiamos y admiramos el hermoso paisaje a nuestro antojo. En un día
claro, desde Silla de Guilarte se disfruta una vista majestuosa de 360 grados
que permite apreciar el océano Atlántico, el mar Caribe y la Cordillera
Central. Aunque el día en que subimos el cielo estaba brumoso, disfrutamos las
estampas de la isla y la vista del pueblo de Adjuntas y su hermoso Lago Garzas,
que a pesar de su gran tamaño, desde esa altura parece una pequeña charca.
La caminata de regreso fue mucho más
fácil y nos tomó algunos 40 minutos. Bajamos cansadas, pero fascinadas por la
aventura. El Monte Guilarte es uno de esos hermosos lugares de la isla que no
es conocido por muchos. Así que si se tiene alma de aventurero, es un lugar que
no se debe pasar por alto.
[Nota del Editor: Una versión de
este encantador relato fue recientemente publicado en TripAdvisor.com. Para
leerlo, acceda a TripAdvisor y busque bajo Monte Guilarte. El relato que aquí
publica cuenta con el permiso de la autora e incluye fotos que ella
suministró.]
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