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| Scott Brown, USA. Champion 2013 |
By
Sidney Wolf
It
is a great time for golf in Puerto Rico—and 2014 is shaping up to be an
exciting year as we look back on some of the major golf events held on the
island over the past few decades and look forward to another edition of the
Puerto Rico Open and the continued growth of the game we love.
First
and foremost, 2014 marks the 60th anniversary of the Puerto Rico Golf
Association. I have had the immense pleasure and privilege of leading the PRGA
for over 15 years and have watched it grow into an organization that not only
promotes and protects the sport, but has played an integral role in developing
hundreds of young golfers, many of whom have received college scholarships,
represented Puerto Rico in international competition, and even achieved success
in the pro ranks.
Throughout
its history, the PRGA has also been instrumental in bringing some of the most
prestigious international golf championships to Puerto Rico—and 2014 marks the
anniversary of two such events. The 1994 World Cup of Golf (played 20 years ago
at the Dorado Beach Resort) was notable for featuring the third of what would
become a record four-straight wins for World Golf Hall-of-Famer Fred Couples
and Davis Love III. That tournament also featured one of the largest margins of
victory in the event’s history, as the American duo dominated the runnersup
from Zimbabwe by 14 strokes.
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| Patrick Cantlay, USA |
Ten
years later, in 2004, Río Mar Country Club hosted the World Amateur Team
Championships. Once again, Puerto Rico set the stage for an American winning
streak, as the U.S. men’s team completed an impressive three-peat. The Swedish
women took home the gold in the ladies’ championship.
More
recently, our island has hosted the PGA TOUR’s Puerto Rico Open, presented by
seepuertorico.com, at Trump International Golf Club in Río Grande. The
tournament—which will be held March 3-9—is now in its seventh year and no
longer in its infancy. In fact, the Puerto Rico Open has established itself as
one of the most talked-about, fan-friendly, and enjoyable stops on the PGA
TOUR. Each year, the tournament attracts an everstronger field of players drawn
to the island by perfect golf weather, a beautiful course at Trump
International, and exceptional Caribbean hospitality.
The
event has featured some truly dramatic finishes, each one more thrilling than
the last. In 2011, Michael Bradley bested Troy Matteson in an extra hole to
take home his second Puerto Rico Open title in three years. In 2012, George
McNeill birdied the final three holes of the tournament to catapult over Ryo
Ishikawa and win the event. Last year, the finish was even better, as Scott Brown
began the 72nd hole at one stroke back, took advantage of a mistake by Fabián
Gómez, and calmly sank a birdie putt that gave him the victory.
Perhaps
even more exciting than these climactic conclusions is the way the Puerto Rico
Open has served as a stage for some of the game’s top young players—and
propelled them on their way to great success. From Derek Lamely’s win during
his rookie year on Tour in 2010, to Ishikawa’s runner-up finish, which gave the
Asian star his PGA TOUR membership, our tournament has opened doors and been a
showcase for golf’s future stars. There may be no better example than the
phenomenal Jordan Spieth, who was playing one of his first events as a pro when
he tied with Gómez for second place at last year’s Puerto Rico Open. Spieth
went on to notch a win and seven other top-10 finishes last season, and was
named PGA TOUR Rookie of the Year. As with so many other Puerto Rico Open
participants who have gone on to sterling careers—Matt Kuchar, Jason Dufner,
Keegan Bradley…the list goes on— local golf fans can say they saw him hit the
links at Trump International before they were stars.
Of
course, while the Puerto Rico Open is the most prestigious of our golf events,
it is hardly the only one. In January, we have the 4th Puerto Rico Junior Open,
our annual American Junior Golf Association event that brings together some of
the best young golfers from around the world. Later this year, we’ll have
another Puerto Rico Classic—our tournament in the ever-strengthening NEC
Series-PGA TOUR Latinoamérica—and our annual collegiate golf events with the
NCAA. Our yearly local and regional championships should also bring plenty of
excitement.
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| Camilo Villegas, Colombia |
There
will be fantastic golf in Puerto Rico this year—there always is. For now, we
celebrate the PRGA’s six decades as the steward of this great sport on our
island, fondly remember the legendary players who have walked our fairways and
greens, and eagerly anticipate the 2014 Puerto Rico Open, which will surely
write the next page in the storied annals of our golf history.
See
you there.
[Editor’s
Note: Sidney Wolf is President of the Puerto Rico Golf Association and
Caribbean Golf Association, as well as Chairman of the Puerto Rico Open. Photos
from the 2013 Puerto Rico Open courtesy Puerto Rico Golf Association.]
Celebrando el pasado, presente y futuro del golf
Siempre es un buen momento para jugar golf en
Puerto Rico y el 2014 está despuntando como
un año muy interesante al
echarles un vistazo a los principales eventos de golf en la isla durante las
últimas décadas y mientras esperamos la próxima edición del Puerto Rico Open y
somos testigos del continuo crecimiento del deporte que tanto amamos.
En primer lugar, 2014 marca el 60 aniversario de
la Puerto Rico Golf Association. He tenido el inmenso placer y privilegio de
dirigir la PRGA por más de 15 años y la he visto crecer y convertirse en una
organización que no solo promueve y protege el deporte, sino que también
desempeña un papel integral en el desarrollo de jóvenes golfistas, muchos de
los cuales han recibido becas universitarias, representado a Puerto Rico en
competencias internacionales y alcanzado el éxito en el ámbito profesional.
A través de su historia, la PRGA también ha sido
fundamental para traer algunos de los campeonatos internacionales de golf a
Puerto Rico y el año 2014 marca el aniversario de dos eventos de envergadura.
La Copa Mundial de Golf del 1994 (que se llevó a cabo hace 20 años en el Dorado
Beach Resort) se destaca por brindarle la tercera de lo que se convertiría en
un récord de cuatro victorias consecutivas para Fred Couples (exaltado al Salón
de la Fama del Golf Mundial) y Davis Love III. Ese campeonato también marcó uno
de los más amplios márgenes de victoria en la historia del evento, cuando el
dúo estadounidense dominó a los finalistas de Zimbabwe por 14 golpes (strokes).
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| Andrés Romero, Argentina |
Diez años más tarde, en 2004, el Río Mar Country
Club sirvió de anfitrión para los Campeonatos Mundiales de Equipos Amateur
(World Amateur Team Championships). Una vez más, Puerto Rico fue testigo de la
racha ganadora de los estadounidenses, ya que el equipo masculino ganó por
tercera ocasión. Las damas suecas cargaron con la victoria en el campeonato
femenino.
En años más recientes, nuestra isla ha sido la
sede del Puerto Rico Open presentado por
seepuertorico.com, un evento del PGA TOUR que se juega en el Trump
International Golf Club en Río Grande. El torneo —que en 2014 se celebrará del
3 al 9 de marzo— cumple su séptimo año y ha alcanzado amplio reconocimiento. De
hecho, el Puerto Rico Open se ha establecido como uno de los eventos más
comentados, de mayor preferencia entre los fanáticos y más divertidos del PGA
TOUR. Cada año el torneo atrae a un mayor número de mejores deportistas que
vienen a la isla atraídos por el clima perfecto para jugar golf, el hermoso
campo del Trump International y la excepcional hospitalidad caribeña.
El evento ha contado con unos finales ciertamente
dramáticos. En 2011, Michael Bradley venció a Troy Matterson en un hoyo extra
para cargar con su segundo título del Puerto Rico Open en tres años. En 2012, George McNeill hizo
birdie en los tres hoyos finales, sobrepasando a Ryo Ishikawa y ganando el
evento. El final del año pasado fue aún mejor ya que Scott Brown comenzó el
hoyo final a un golpe del líder, tomó ventaja de un error que cometió Fabián
Gómez y tranquilamente metió su putt final para un birdie que le mereció la
victoria.
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| Ryo Ishikawa, Japan |
Quizás más emocionante que estas tres grandes
victorias es la manera en que el Puerto Rico Open ha fungido como plataforma
para algunos de los principales jugadores jóvenes y los ha encaminado a
alcanzar el éxito. Desde la victoria de Derek Lamely en 2010, durante su año
como novato en el Tour, hasta el subcampeonato de Ishikawa que le valió su
lugar en el PGA TOUR, nuestro torneo ha servido para abrir puertas y demostrar
el talento de las futuras estrellas.
Quizás no haya mejor ejemplo que Jordan Spieth,
quien estaba jugando uno de sus primeros eventos como profesional cuando empató
con Gómez para el segundo lugar en el Puerto Rico Open del año pasado. Spieth
terminó anotándose la victoria y otros siete honores entre los primeros 10
puestos durante la pasada temporada, lo cual hizo que fuera seleccionado Novato
del Año del PGA TOUR. Al igual que tantos otros participantes del Puerto Rico
Open que han alcanzado carreras estelares —como Matt Kuchar, Jason Dufner,
Keegan Bradley y la lista continúa— los fanáticos locales del golf pueden decir
que los vieron en el campo del Trump International antes de que se convirtieran
en estrellas.
Si bien el Puerto Rico Open es el más prestigioso
de nuestros eventos de golf, ciertamente no es el único. En enero celebramos el
cuarto Puerto Rico Junior Open, nuestro evento anual de la American Junior Golf
Association que reúne a algunos de los mejores golfistas jóvenes del mundo. Más
adelante en el año tendremos otro Puerto Rico Classic (nuestro torneo en la NEC
Series- PGA TOUR Latinoamérica) y nuestros eventos de golf universitario con la
NCAA. Nuestros campeonatos locales y regionales anuales también son muy
emocionantes.
Sin lugar a dudas, este año habrá excelente golf
en Puerto Rico. Por ahora, celebramos las seis décadas de la PRGA al mando de
este gran deporte en nuestra isla, recordaremos con gran afecto los jugadores
legendarios que se han paseado por nuestros fairways y greens y esperaremos con
ansias la llegada del Puerto Rico Open 2014, evento que de seguro escribirá un
capítulo más en los anales de la historia del golf en nuestra isla.
Allí nos vemos.
[Nota del Editor: Sidney Wolf es presidente de la
Puerto Rico Golf Association y la Caribbean Golf Association, al igual que de
la junta de directores del Puerto Rico Open.]
The
Joy of Tropical Golf
By
Robert Holmes
There
is something magical when you step off the plane in Puerto Rico after arriving
from the frozen North—and it begins with
the warm breeze that caresses you. If your goal is to play some of the best
golf courses in the Caribbean, you have come to the right place. There is
something truly special about playing a great golf course next to the Atlantic
Ocean or the Caribbean Sea, with a lush tropical forest towering overhead and a
refreshing 19th hole waiting for you—and there is absolutely no chance of snow!
Here
is a sampling of my favorites:
West
of San Juan, about an hour-and -a-half drive along the Atlantic coast, is the
new Royal Isabela, an unbelievable golf course on some incredible land with
views that look like Torrey Pines. Closer to San Juan is the Dorado del Mar
golf course—its 10th hole overlooks a breathtaking sweep of ocean. Five miles
down the road is the famous Dorado Beach, a Ritz-Carlton Reserve, with two golf
courses at the Plantation Club: Pineapple, (with an ocean hole) and Sugarcane
(known for its many bunkers).
Out
of the same golf shop is the Dorado Beach East, where the Golf Channel’s Big
Break NFL was filmed. This course was redesigned by Robert Trent Jones Jr., who
added length and new greens. The Par 5 first hole is pretty to look at but can
be a tough starting hole when the winds blow. After the round of golf, stop by
Barlovento (the members’ club) for drinks and to enjoy the beautiful seascape.
There
are more good golf courses east of San Juan, beginning with the Bahía BeachResort & Golf Club in Río Grande. Its 18 holes are always in great shape
and the last three holes line the ocean. Narrow fairways make this course one
you want to play more than once. Be sure to visit Molasses, one of the best
19th holes on the island.
Five
minutes down the road is Trump International Golf Club. This course has been
hosting the Puerto Rico Open—an official PGA Tour event—since 2008. It has 36
holes, two of which are incredible Par 3s that overlook the entire property,
and a famous champion course that from the back tees reaches over 7,600 yards.
These two golf courses have Paspalum grass—if you haven’t played on it, you’re
in for a treat!
Ten
minutes down the road, you have 36 holes at the Wyndham Grand Río Mar BeachResort, a favorite. The River Course was designed by Greg Norman and the older
Ocean Course was designed by George Fazio. Ocean has a real tough Par 3 right
on the ocean, while River has great views of El Yunque rainforest.
In
Fajardo—about 15 minutes beyond Río Mar—is El Conquistador Resort, designed
(out of a mountain!) by Arthur Hills. It, too, has great views and offers a
great day of golf. Further south on the east coast is the golfing community of
Palmas del Mar in Humacao. The 36 holes of the Flamboyán and Palm are
resort-style golf courses with views of the islands off the southern tip of
Puerto Rico.
As
you can see, there are many good golf courses throughout the island, so
wherever you stay you’ll be near one. Read over the chart in this issue, check
out the map, pick one (or more), and enjoy the joy of tropical golf in Puerto
Rico.
[Editor’s
Note: Robert Holmes is a former golf professional in Puerto Rico and a longtime
resident with a comprehensive knowledge of our courses. His company, Caribe
Golf, specializes in setting up advance golf tee times for individuals and
groups, among other services. For more information, call 787-278-3442 or visit
www.caribegolf.com.]
El
placer del golf tropical
Hay cierta magia cuando uno se baja del avión en
Puerto Rico, dejando atrás el frígido norte… y todo comienza con la cálida
brisa que acaricia la piel. Si lo que usted desea es jugar en los mejores
campos de golf en el Caribe, sepa que ha llegado al destino perfecto. Hay algo
muy especial en el hecho de jugar en un excelente campo de golf junto al océano
Atlántico o el mar Caribe, con un exótico bosque a poca distancia, un
refrescante hoyo 19 (bar) esperando por usted y ¡cero probabilidad de nieve!
He aquí algunos de mis favoritos:
Al oeste de San Juan, transitando aproximadamente
hora y media por la costa del Atlántico, encontrará Royal Isabela, un increíble
campo de golf en un terreno excepcional y con vistas similares a las de Torrey
Pines. Más cercano a San Juan se encuentra el campo de golf de Dorado del Mar.
En su décimo hoyo podrá disfrutar de una imponente vista al mar. Cinco millas
más adelante está el Dorado Beach, a Ritz Carlton Reserve, que cuenta con dos
campos de golf en el Plantation Club: Pineapple (o piña, con un hoyo frente al
mar) y Sugarcane (o caña, conocido por sus muchas trampas de arena o búnkeres).
Compartiendo la misma tienda de suministros de
golf también está Dorado Beach East, donde se filmó el programa Big Break NFL
del Golf Channel. Este campo fue diseñado por Robert Trent Jr., quien le añadió
longitud y nuevos greens. El primer hoyo es un Par 5 ciertamente hermoso, pero
es un difícil hoyo inicial cuando sopla el viento. Después de jugar golf,
visite Barlovento (el club de socios) para disfrutar su trago predilecto y la
encantadora vista al mar.
Hay otros excelentes campos de golf al este de
San Juan, comenzando con el Bahía Beach Resort & Golf Club en Río Grande.
Sus 18 hoyos siempre están en excelentes condiciones y los últimos tres están
ubicados frente al mar. Los angostos fairways hacen de este campo uno en el que
de seguro querrá jugar nuevamente. Asegúrese de pasar por Molasses, uno de los
mejores bares en la isla.
A cinco minutos de distancia está el TrumpInternational Golf Club. Desde 2008, en este campo se juega el Puerto RicoOpen, un evento oficial del PGA Tour. Tiene 36 hoyos, dos de los cuales son
increíbles Par 3 desde donde puede verse toda la propiedad y un famoso campo de campeonato que desde los tees profesionales
(back tees) se extiende por más de 7,600 yardas. Estos dos campos de golf están
cubiertos de grama Paspalum. Si aún no ha jugado en este tipo de superficie,
¡le encantará!
A diez minutos de distancia hallará 36 hoyos en
el Wyndhan Grand Río Mar Beach Resort, uno de mis favoritos. El campo que
bordea el río (River Course) fue diseñado por Greg Norman y el campo más
antiguo frente al mar (Ocean Course) fue diseñado por George Fazio. Ocean tiene
un difícil Par 3 de cara al océano, mientras que River brinda hermosas vistas
del bosque pluvial El Yunque.
En Fajardo, a unos 15 minutos después de Río Mar,
está El Conquistador Resort, diseñado (en lo que anteriormente fue una montaña)
por Arthur Hills. Este campo también ofrece hermosas vistas y aquí se puede
pasar un excelente día jugando golf. Más hacia el sur en la costa este de la
isla (en el pueblo de Humacao) ubica la comunidad llamada Palmas del Mar. Los
36 hoyos de los campos Flamboyán y Palm son de tipo resort y desde allí pueden
verse las islas cercanas a la punta sur de Puerto Rico.
Entre los demás campos de golf a buen precio y
que brindan un excelente día de juego figuran Punta Borinquen (una antigua base
de la Fuerza Aérea en Aguadilla frente al Pasaje de Mona), el Costa Caribe Golf& Country Club en Ponce (que cuenta con el único island green en Puerto
Rico) y Coamo Springs Golf Club en el pueblo de Coamo (el hoyo 18 es muy
divertido). En dirección a San Juan, El Legado Golf Club en Salinas tiene
algunos de los mejores greens en Puerto Rico y Caguas Real es conocido por sus
angostos fairways y buenos greens.
Como puede ver, hay muchos campos de golf
excelentes a través de la isla, así que no importa dónde se esté hospedando,
habrá uno cerca. Vea la tabla incluida en esta edición, consulte el mapa,
escoja uno (o varios) y disfrute el golf tropical en Puerto Rico.
[Nota del Editor: Robert Holmes es un exjugador
profesional de golf en Puerto Rico, lleva muchos años residiendo en la isla y
conoce muy bien nuestros campos de golf. Su compañía, Caribe Golf, se
especializa en coordinar horarios de juego (tee times) por adelantado para
individuos y grupos, entre otros servicios. Para más información, llame al
787-278-3442 o acceda a www.caribegolf.com.]
“We are proud to present Puerto Rico’s culinary talent; it’s
the best business card we have as a destination,” said Clarisa Jiménez,
president of the Puerto Rico Hotel & Tourism Association (PRHTA), the event’s sponsor.
En esta
edición de Saborea Puerto Rico, la PRHTA exaltará todos los elementos que
destacan la cocina puertorriqueña. El espectáculo comienza el jueves 3 de abril
en El San Juan Hotel & Casino con una fiesta de inauguración llamada
Bubbles & Bites y donde 15 chefs prepararán un menú de tapas
puertorriqueñas acompañadas de bebidas espumosas.
