No one knows with certainty how many indigenous people lived in Borikén when Christopher Columbus landed and claimed the island for Spain in 1493. Estimates vary enormously— but there may have been at least 50,000 “indians,” as Columbus called them, living in tribal communities throughout what is now Puerto Rico. They were Taínos, believed to be of the Arawak ethnic family, originally from South America.
Within a generation, however, the Taíno tribes virtually vanished: falling in battle, fleeing to other islands, dying of epidemic European diseases, and succumbing to exhaustion as forced labor in the Spanish mines and fields. Large numbers were converted to Christianity and subsequently absorbed into the general population, notably after the Spanish government allowed colonists to marry native women.
Thanks to the work of anthropologists, archeologists, historians, and enthusiasts who are actively searching for their aboriginal roots, the Taíno culture and traditions are being reconstructed and preserved. Their spirit lives in the hearts—and flows in the blood—of many Puerto Ricans. According to one recent study, some 61% of the people of Puerto Rico carry Native Indigenous DNA.
It is almost impossible to travel around the island and not find remarkable remnants of our oldest known inhabitants. They left cryptic messages on the rocks, along rivers, in caves, and on cliff sides. Nearly 600 pictographs and petroglyphs have been collected and published, for example, by a single researcher: Nelsonrafael Collazo from Jayuya. Indigenous burial sites have been uncovered, ceremonial ballparks restored, and artifacts collected.
Their language is alive in scores of island place names such a Humacao, Orocovis, Utuado, and Caguas and they have given both English and Spanish such terms as huracán/hurricane and hamaca/hammock.
The Jayuya National Indigenous Festival (787-828-1241)—to be held this year on November 18-20— is a perfect opportunity to learn about and celebrate the island’s Taíno heritage. There are parades, dances, music, a Taína beauty contest, and demonstrations of cooking, building, and agricultural techniques. A highlight is a recreation of a Taíno ceremonial ball game. Narration is in Spanish but everyone can enjoy the spectacles, the costumes, the food, and the music.
To reach Jayuya from San Juan, take José de Diego Expressway (PR22) west. In Manatí take road PR149 through Ciales. Continue on PR149 to PR533 and then to PR141, which goes into the center of town. Driving leisurely on mountain roads, the 60-mile trip takes less than two hours.
You can learn about the Pre-Columbian cultures of Puerto Rico, the Caribbean, and the Americas at Museo de las Américas (787-724-5052) located within the Ballajá Barracks in Old San Juan. The Cemí Museum in Jayuya (787-828-1241) houses a collection of artifacts and reproductions of petroglyphs found in the region. An excellent way to experience the mystery and magic of the indigenous era is by walking the hallowed ceremonial centers in Utuado and Ponce.
Caguana Indian Ceremonial Park(787-894-7325), Utuado
About a thousand years ago, this vast center was both the Vatican and the Olympic Park of the Taíno world—no site has been found in the West Indies that equals it in terms of size and archaeological importance.
There may be more than 30 courts, called bateyes, in the area. The Institute of Puerto Rican Culture has restored eight courts, two plazas, and portions of walkways. Petroglyphs (rock carvings) can be found in many of the monoliths.
Caguana is located on road PR111 km 12.4 between Utuado and Lares. It is open daily from 8:30 a.m. to 4:20 p.m. A modest admission fee includes guide service.
Tibes Indigenous Ceremonial Park (787-840-5685), Ponce
Tibes was discovered in 1975 when a tropical storm unearthed remnants of an indigenous settlement. By the following year, archeologists were unveiling the oldest ceremonial complex in Puerto Rico (it pre-dates the Taíno era), which has three plazas, nine ball courts, countless artifacts, and an ancient cemetery with 186 human skeletons.
Visitors begin a 90-minute tour of Tibes by viewing a short documentary film and museum exhibits. A guide leads a walking tour of the gardens and archeological area. Tibes Ceremonial Park is owned by the City of Ponce and is open Tuesday to Sunday from 8:00 a.m. to 3:30 p.m. A modest admission fee includes parking and guide service. To get there from San Juan, drive south on Expressway PR52 towards Ponce. Take Exit 98-A to road PR10 towards Adjuntas. On PR10 take Exit 503 and make a left to PR503. Follow the signs to the park entrance.
Sin embargo, una generación más tarde, las tribus taínas habían prácticamente desaparecido tras perecer en batallas, escapar a otras islas, sucumbir ante epidemias de enfermedades europeas y morir de agotamiento a causa de la labor forzada en las minas españolas y los campos agrícolas. Muchos de ellos se convirtieron al cristianismo y posteriormente pasaron a formar parte de la población general, especialmente cuando el gobierno español permitió que los colonizadores contrajeran matrimonio con las nativas.
Gracias a la labor de los antropólogos, arqueólogos, historiadores y entusiastas activamente involucrados en la búsqueda de sus raíces indígenas, la cultura y las tradiciones taínas se están reconstruyendo y preservando. El espíritu de los taínos vive en los corazones y fluye en la sangre de muchos puertorriqueños. Según los hallazgos de un estudio reciente, aproximadamente un 61 por ciento de las personas en Puerto Rico tienen ADN indígena en su sangre.
Es casi imposible viajar por la Isla y no encontrar extraordinarios vestigios de nuestros más antiguos habitantes, quienes dejaron crípticos mensajes en las rocas, a lo largo de los ríos, en cuevas y en acantilados. Por ejemplo, casi 600 pictografías y petroglifos han sido recopilados y publicados por un solo investigador: Nelsonrafael Collazo de Jayuya. Se han descubierto cementerios indígenas, se han restaurado parques ceremoniales y se han recuperado artefactos.
El idioma de los indígenas está vivo en topónimos a lo largo de la Isla, tales como Humacao, Orocovis, Utuado y Caguas y la lengua indígena le ha brindado al español y al inglés vocablos como huracán/hurricane y hamaca/hammock.
El Festival Indígena Nacional de Jayuya (787-828-1241) —que este año se lleva a cabo del 18 al 20 de noviembre— brinda la oportunidad perfecta para familiarizarse con y celebrar la herencia taína de nuestra Isla. Habrá desfiles, bailes, música, un concurso de belleza taína y demostraciones de técnicas de cocina, construcción y agricultura. Uno de los eventos especiales es la recreación de un juego ceremonial de pelota de los taínos y los visitantes podrán disfrutar de los espectáculos, el vestuario, la comida y la música que allí se presentan.
Para llegar a Jayuya desde San Juan, transite por el Expreso José de Diego (PR22) hacia el oeste. En Manatí tome la carretera PR149 y prosiga hasta cruzar Ciales. Continúe en la PR149 hasta la PR533 y luego tome la PR141, que le llevará hasta el centro del pueblo. El viaje de 60 millas toma menos de dos horas manejando plácidamente por las carreteras montañosas.
Usted puede conocer más sobre las culturas precolombinas de Puerto Rico, el Caribe y las Américas en el Museo de las Américas (787-724-5052), localizado en el Cuartel de Ballajá en el Viejo San Juan. El Museo del Cemí (787-828-1241) en Jayuya exhibe una colección de artefactos y reproducciones de petroglifos hallados en la región.
Una excelente manera de experimentar el misterio y la magia de la era de los indígenas es caminar por los sagrados centros ceremoniales que ubican en Utuado y Ponce.
Centro Ceremonial Indígena Cuaguana (787-894-7325), Utuado
Hace unos mil años atrás, este vasto centro era el Vaticano y el Estadio Olímpico del mundo taíno. No se ha encontrado en las Antillas un sitio que lo iguale en términos de tamaño e importancia.
Puede que hayan más de 30 zonas de juego —llamadas bateyes—en el área. El Instituto de Cultura Puertorriqueña ha restaurado ocho bateyes, dos plazas y parte de los caminos. Pueden verse petroglifos tallados en muchos de los monolitos de piedra. Caguana está localizado en la carretera PR111 km 12.4 entre Utuado y Lares. Está abierto todos los días de 8:30 a.m. a 4:20 p.m. El modesto precio de entrada incluye servicio de guía.
Parque Ceremonial Indígena de Tibes (787-840-5685), Ponce
Tibes fue descubierto en el 1975 cuando una tormenta tropical desenterró los restos de un poblado indígena. Al año siguiente, los arqueólogos comenzaron a develar el complejo ceremonial más antiguo en Puerto Rico (de hecho, predata la era taína), el cual cuenta con tres plazas, nueve bateyes, cientos de artefactos y un antiguo cementerio con 186 esqueletos humanos.
Los visitantes inician el recorrido de 90 minutos viendo un corto documental y admirando las piezas exhibidas en el museo. Un guía dirige una excursión a pié de los jardines y el área arqueológica.
El Parque Ceremonial de Tibes es propiedad del Municipio de Ponce y está abierto al público de martes a domingo, de 8:00 a.m. a 3:30 p.m. La modesta cuota de entrada incluye estacionamiento y servicio de guía. Para llegar a Tibes desde San Juan, transite por el Expreso PR52 hacia el sur, en dirección a Ponce. Tome la Salida 98-A a la carretera PR10 hacia Adjuntas.
En la PR10 tome la Salida 503 y vire a la izquierda hacia la PR503. Siga las indicaciones de los letreros hasta llegar a la entrada del parque.
Within a generation, however, the Taíno tribes virtually vanished: falling in battle, fleeing to other islands, dying of epidemic European diseases, and succumbing to exhaustion as forced labor in the Spanish mines and fields. Large numbers were converted to Christianity and subsequently absorbed into the general population, notably after the Spanish government allowed colonists to marry native women.
Thanks to the work of anthropologists, archeologists, historians, and enthusiasts who are actively searching for their aboriginal roots, the Taíno culture and traditions are being reconstructed and preserved. Their spirit lives in the hearts—and flows in the blood—of many Puerto Ricans. According to one recent study, some 61% of the people of Puerto Rico carry Native Indigenous DNA.
It is almost impossible to travel around the island and not find remarkable remnants of our oldest known inhabitants. They left cryptic messages on the rocks, along rivers, in caves, and on cliff sides. Nearly 600 pictographs and petroglyphs have been collected and published, for example, by a single researcher: Nelsonrafael Collazo from Jayuya. Indigenous burial sites have been uncovered, ceremonial ballparks restored, and artifacts collected.
Their language is alive in scores of island place names such a Humacao, Orocovis, Utuado, and Caguas and they have given both English and Spanish such terms as huracán/hurricane and hamaca/hammock.
The Jayuya National Indigenous Festival (787-828-1241)—to be held this year on November 18-20— is a perfect opportunity to learn about and celebrate the island’s Taíno heritage. There are parades, dances, music, a Taína beauty contest, and demonstrations of cooking, building, and agricultural techniques. A highlight is a recreation of a Taíno ceremonial ball game. Narration is in Spanish but everyone can enjoy the spectacles, the costumes, the food, and the music.
To reach Jayuya from San Juan, take José de Diego Expressway (PR22) west. In Manatí take road PR149 through Ciales. Continue on PR149 to PR533 and then to PR141, which goes into the center of town. Driving leisurely on mountain roads, the 60-mile trip takes less than two hours.
You can learn about the Pre-Columbian cultures of Puerto Rico, the Caribbean, and the Americas at Museo de las Américas (787-724-5052) located within the Ballajá Barracks in Old San Juan. The Cemí Museum in Jayuya (787-828-1241) houses a collection of artifacts and reproductions of petroglyphs found in the region. An excellent way to experience the mystery and magic of the indigenous era is by walking the hallowed ceremonial centers in Utuado and Ponce.
Caguana Indian Ceremonial Park(787-894-7325), Utuado
About a thousand years ago, this vast center was both the Vatican and the Olympic Park of the Taíno world—no site has been found in the West Indies that equals it in terms of size and archaeological importance.
There may be more than 30 courts, called bateyes, in the area. The Institute of Puerto Rican Culture has restored eight courts, two plazas, and portions of walkways. Petroglyphs (rock carvings) can be found in many of the monoliths.
Caguana is located on road PR111 km 12.4 between Utuado and Lares. It is open daily from 8:30 a.m. to 4:20 p.m. A modest admission fee includes guide service.
Tibes Indigenous Ceremonial Park (787-840-5685), Ponce
Tibes was discovered in 1975 when a tropical storm unearthed remnants of an indigenous settlement. By the following year, archeologists were unveiling the oldest ceremonial complex in Puerto Rico (it pre-dates the Taíno era), which has three plazas, nine ball courts, countless artifacts, and an ancient cemetery with 186 human skeletons.
Visitors begin a 90-minute tour of Tibes by viewing a short documentary film and museum exhibits. A guide leads a walking tour of the gardens and archeological area. Tibes Ceremonial Park is owned by the City of Ponce and is open Tuesday to Sunday from 8:00 a.m. to 3:30 p.m. A modest admission fee includes parking and guide service. To get there from San Juan, drive south on Expressway PR52 towards Ponce. Take Exit 98-A to road PR10 towards Adjuntas. On PR10 take Exit 503 and make a left to PR503. Follow the signs to the park entrance.
Nuestra herencia taína:
Nadie sabe a ciencia cierta cuántos habitantes indígenas vivían en Borikén cuando Cristóbal Colón llegó a la Isla y la reclamó para España en el 1493. Los estimados varían muchísimo, pero puede que hayan habido al menos 50,000 “indios”, según los denominaba Colón, viviendo en comunidades tribales a través de lo que hoy conocemos como Puerto Rico. Ellos eran taínos y se cree que pertenecían a la familia étnica araucana, oriunda de Suramérica.Sin embargo, una generación más tarde, las tribus taínas habían prácticamente desaparecido tras perecer en batallas, escapar a otras islas, sucumbir ante epidemias de enfermedades europeas y morir de agotamiento a causa de la labor forzada en las minas españolas y los campos agrícolas. Muchos de ellos se convirtieron al cristianismo y posteriormente pasaron a formar parte de la población general, especialmente cuando el gobierno español permitió que los colonizadores contrajeran matrimonio con las nativas.
Gracias a la labor de los antropólogos, arqueólogos, historiadores y entusiastas activamente involucrados en la búsqueda de sus raíces indígenas, la cultura y las tradiciones taínas se están reconstruyendo y preservando. El espíritu de los taínos vive en los corazones y fluye en la sangre de muchos puertorriqueños. Según los hallazgos de un estudio reciente, aproximadamente un 61 por ciento de las personas en Puerto Rico tienen ADN indígena en su sangre.
Es casi imposible viajar por la Isla y no encontrar extraordinarios vestigios de nuestros más antiguos habitantes, quienes dejaron crípticos mensajes en las rocas, a lo largo de los ríos, en cuevas y en acantilados. Por ejemplo, casi 600 pictografías y petroglifos han sido recopilados y publicados por un solo investigador: Nelsonrafael Collazo de Jayuya. Se han descubierto cementerios indígenas, se han restaurado parques ceremoniales y se han recuperado artefactos.
El idioma de los indígenas está vivo en topónimos a lo largo de la Isla, tales como Humacao, Orocovis, Utuado y Caguas y la lengua indígena le ha brindado al español y al inglés vocablos como huracán/hurricane y hamaca/hammock.
El Festival Indígena Nacional de Jayuya (787-828-1241) —que este año se lleva a cabo del 18 al 20 de noviembre— brinda la oportunidad perfecta para familiarizarse con y celebrar la herencia taína de nuestra Isla. Habrá desfiles, bailes, música, un concurso de belleza taína y demostraciones de técnicas de cocina, construcción y agricultura. Uno de los eventos especiales es la recreación de un juego ceremonial de pelota de los taínos y los visitantes podrán disfrutar de los espectáculos, el vestuario, la comida y la música que allí se presentan.
Para llegar a Jayuya desde San Juan, transite por el Expreso José de Diego (PR22) hacia el oeste. En Manatí tome la carretera PR149 y prosiga hasta cruzar Ciales. Continúe en la PR149 hasta la PR533 y luego tome la PR141, que le llevará hasta el centro del pueblo. El viaje de 60 millas toma menos de dos horas manejando plácidamente por las carreteras montañosas.
Usted puede conocer más sobre las culturas precolombinas de Puerto Rico, el Caribe y las Américas en el Museo de las Américas (787-724-5052), localizado en el Cuartel de Ballajá en el Viejo San Juan. El Museo del Cemí (787-828-1241) en Jayuya exhibe una colección de artefactos y reproducciones de petroglifos hallados en la región.
Una excelente manera de experimentar el misterio y la magia de la era de los indígenas es caminar por los sagrados centros ceremoniales que ubican en Utuado y Ponce.
Centro Ceremonial Indígena Cuaguana (787-894-7325), Utuado
Hace unos mil años atrás, este vasto centro era el Vaticano y el Estadio Olímpico del mundo taíno. No se ha encontrado en las Antillas un sitio que lo iguale en términos de tamaño e importancia.
Puede que hayan más de 30 zonas de juego —llamadas bateyes—en el área. El Instituto de Cultura Puertorriqueña ha restaurado ocho bateyes, dos plazas y parte de los caminos. Pueden verse petroglifos tallados en muchos de los monolitos de piedra. Caguana está localizado en la carretera PR111 km 12.4 entre Utuado y Lares. Está abierto todos los días de 8:30 a.m. a 4:20 p.m. El modesto precio de entrada incluye servicio de guía.
Parque Ceremonial Indígena de Tibes (787-840-5685), Ponce
Tibes fue descubierto en el 1975 cuando una tormenta tropical desenterró los restos de un poblado indígena. Al año siguiente, los arqueólogos comenzaron a develar el complejo ceremonial más antiguo en Puerto Rico (de hecho, predata la era taína), el cual cuenta con tres plazas, nueve bateyes, cientos de artefactos y un antiguo cementerio con 186 esqueletos humanos.
Los visitantes inician el recorrido de 90 minutos viendo un corto documental y admirando las piezas exhibidas en el museo. Un guía dirige una excursión a pié de los jardines y el área arqueológica.
El Parque Ceremonial de Tibes es propiedad del Municipio de Ponce y está abierto al público de martes a domingo, de 8:00 a.m. a 3:30 p.m. La modesta cuota de entrada incluye estacionamiento y servicio de guía. Para llegar a Tibes desde San Juan, transite por el Expreso PR52 hacia el sur, en dirección a Ponce. Tome la Salida 98-A a la carretera PR10 hacia Adjuntas.
En la PR10 tome la Salida 503 y vire a la izquierda hacia la PR503. Siga las indicaciones de los letreros hasta llegar a la entrada del parque.
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