Puerto Rican star Benicio del Toro lends his voice to new NOAA conservation film

A new educational film titled Caribbean Marine Etiquette (www.forthesea.com/caribbean-marine-etiquette-psa.html) focuses on the problem of collecting souvenir corals and other invertebrates from beaches and waters in Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands (USVI), which often results in habitat loss for marine species such as juvenile spiny lobster, and juvenile and adult reef fish like groupers and snappers. The video seeks to raise awareness about the impacts of the collection of marine organisms as souvenirs, and harmful behaviors such as standing on corals.

The video features Academy Award winner Benecio del Toro voicing the main character (a trunkfish) in the Spanish and English versions of the video. The Spanish version includes local actors and TV and radio personalities like Grisel Mamery, Santos Nazario, Yasmín Pereira, Maylia Pérez, Miguel Diffoot, Nelson Del Valle, and Nelly Jo Carmona. Ismael Colón and Saviel O. Cartagena composed the original score for the video and recorded it with guest musicians, including Jerry Medina, Christian Nieves, and the Puerto Rico Conservatory of Music Choir under the direction of William Rivera.

NOAA had numerous partners and collaborators who provided assistance during the production of the video. In Puerto Rico, partners included: National Parks Company, Department of Natural and Environmental Resources, Taíno Divers, Ocean Divers, Island Scuba, Department of Marine Sciences of the University of Puerto Rico– Mayagüez Campus, Ocean Sports Divers, Jobos Bay National Estuarine Research Reserve, Puerto Rico Conservation Trust, Pure Adventure Puerto Rico, Puerto Rico Public Broadcasting Corporation, Channel 6 and Radio 940am, Aquatica Dive & Surf, Caribbean Fishery Management Council, Surfriders, and The Dive Shop.

The long version of the video is being used in client trainings and being aired by the dive shops in Puerto Rico and USVI that partnered in the production. For information on assisting in the promotion and distribution of the video please contact Dr. Lisamarie Carrubba at 787-851-3700, or write to Lisamarie.Carrubba@noaa.gov.

Aclamado actor puertorriqueño Benicio del Toro aporta su voz en nuevo vídeo ambientalista de NOAA: 

Un nuevo vídeo educativo titulado Caribbean Marine Etiquette resalta el problema que representa sacar corales y otros invertebrados de las aguas y playas de Puerto Rico y las Islas Vírgenes Norteamericanas (USVI) para llevarlos a casa como recuerdo —acción que resulta en la pérdida del hábitat de especies marinas tales como la langosta caribeña y en la merma de especimenes jóvenes y adultos de peces de arrecife tales como los meros y chillos (pargos). El vídeo pretende crear conciencia en cuanto al impacto de llevarse organismos marinos como recuerdo y sobre los comportamientos nocivos tales como pararse encima de los corales.

El vídeo cuenta con la participación de Benicio del Toro, actor puertorriqueño ganador de un Oscar, quien le imparte voz al personaje principal (un chapín) en las versiones en inglés y español. La versión en español incluye actores y artistas de radio y TV de Puerto Rico tales como Gricel Mamery, Santos Nazario, Yasmín Pereira, Maylia Pérez, Miguel Diffoot, Nelson del Valle y Nelly Jo Carmona. Ismael Colón y Saviel O. Cartagena compusieron la música de la banda sonora original y la grabaron con músicos tales como Jerry Medina y Christian Nieves y el Coro del Conservatorio de Puerto Rico bajo la dirección de William Rivera.

NOAA tuvo numerosos socios y colaboradores que proveyeron ayuda durante la producción del vídeo. En Puerto Rico, los socios incluyeron: la Compañía de Parques Nacionales, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, Taíno Divers, Ocean Divers, Island Scuba, Departamento de Ciencias Marinas de la Universidad de Puerto Rico-Recinto de Mayagüez, Ocean Sports Divers, la Reserva Nacional de Investigación Estuarina Bahía de Jobos, el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico, Pure Adventure Puerto Rico, la Corporación de Puerto Rico para la Difusión Pública, el Canal 6 y Radio 940 am, Aquatica Dive & Surf, Consejo para la Administración Pesquera del Caribe, Surfriders y The Dive Shop.

La versión extendida del vídeo se está exhibiendo y utilizando en entrenamientos en las diversas tiendas de buceo en Puerto Rico y USVI que ayudaron en su producción. Para información sobre cómo ayudar en la promoción y distribución del vídeo, comuníquese con la Dra. Lisamarie Carrubba en el 787-851-3700 o envíe un correo electrónico a: Lisamarie.Carrubba@noaa.gov.

Moonlight Sonata: Private Feasts in the Mountains of Adjuntas

Text by Chef Ventura Vivoni

From the time I was a boy growing up in Adjuntas, I knew that I wanted to work in the hospitality industry. Travelers often stopped at my family’s Hacienda Luz de Luna, asking to see the historic property, and we would take them on a tour. My father is very proud of his unique citrus groves, and my mother, a master at making fruit preserves and desserts, liked to share them. We often ended up making friends with the people who came as strangers and stayed for dinner!


I wanted to re-create that atmosphere with my Restaurante Vida Ventura and recapture the concept of a restaurant as a place to restore the senses. After getting my culinary certificate and working at restaurants in Puerto Rico and the U.S. mainland, I spent several months backpacking through Europe, my notebook in hand, tasting the food and hanging out in the kitchens whenever I could.

It was clear to me that the best food is prepared from the freshest local ingredients and the best way to enjoy it is right where it was prepared. The idea for Vida Ventura was born there.

Back in Puerto Rico, I realized I had the perfect setting—Hacienda Luz de Luna—and I am grateful to my parents Edric E. Vivoni Farag and Luz de Selenia Rivera (Luchy) for joining me in this venture and letting me share it. I work in the same kitchen where I helped my mother cook as a child. My father provides the herbs and fruit that I feature in many of my dishes—usually picked the same day they are used. Virtually all the ingredients I use are grown in the area or on the island of Puerto Rico.

The ingredients inspire the recipes, as it should be. I create the dishes based on what is available, what is fresh, and what is characteristic of Puerto Rico—and then I try to turn it into something special, something that people who appreciate good food will enjoy.

Most visitors hear about the restaurant from friends, former guests, on Facebook or the Internet. I post the menu and the dates I am going to be open—usually weekends or holidays—and the restaurant usually gets booked up pretty quickly. I also host small groups and
wedding parties, at any time, by special arrangement.

Seatings are limited to a maximum of 36 guests, who must reserve in advance; 36 is the number I feel I can comfortably serve in the Hacienda and that I can personally attend to. Guests usually begin their stay after a refreshing glass of sangría with a leisurely stroll through the orchards and a tour of the Casa Grande.

My guests make the trek from the metro areas of the island and enter a different world and a different time. They leave behind the pressures of their daily life and venture into a cooler, calmer, and more peaceful zone. I hope my restaurant and my food helps to
restore and to delight them!

[Editor’s Note: Hacienda Luz de Luna is a lovingly restored 500-acre former coffee plantation high in the mountains of Adjuntas. It produces and markets gourmet products made on-site from special varieties of lemon and citron under the brand Promodulces Artesanales. It is also the setting for Restaurante Vida Ventura, a creation of Chef Ventura Vivoni, who serves lucky guests (by appointment only) an eight-course tasting menu that features fresh fruit, produce, and coffee from the farm on the veranda of his family’s 1887 home. For reservations or information, write to vivoni.ventura@gmail.com, call 787-829-9096 or 787-210-6908, or visit www.haciendaluzdeluna.com. Location: Barrio Yahuecas PR135, km 73.3, Adjuntas, P.R.]

Claro de Luna: Un festín privado en las montañas de Adjuntas:

Desde que era un muchacho creciendo en Adjuntas, ya sabía que quería trabajar en la industria del servicio y el turismo. A menudo los viajeros se detenían en la Hacienda Luz de Luna, propiedad de mis padres, solicitaban ver la histórica propiedad y nosotros les brindábamos un recorrido. Mi padre siente gran orgullo por su sembradío de árboles frutales y a mi madre, una artista elaborando jaleas y postres de frutas, le encanta compartirlos. Frecuentemente terminábamos haciéndonos amigos de las personas que llegaban como extraños ¡y se quedaban para la cena!

Yo quería recrear ese ambiente en mi Restaurante Vida Ventura y recapturar el concepto de un restaurante como un lugar para exaltar los sentidos. Tras obtener mi certificado culinario y trabajar en restaurantes en Puerto Rico y los Estados Unidos continentales, pasé varios meses viajando por Europa, libreta en mano, saboreando la comida y pasando tiempo —siempre que fuera posible— en las cocinas.

Para mí era obvio que la mejor comida se preparaba utilizando los ingredientes más frescos y que la mejor forma de disfrutarla es saboreándola en el mismo lugar donde se prepara. Allá fue donde nació la idea de crear Vida Ventura.

Al regresar a Puerto Rico, me di cuenta de que ya contaba con el lugar perfecto —la Hacienda Luz de Luna— y le agradezco a mis padres Edrick E. Vivoni Farag y Luz de Selenia Rivera (Luchy) el haberse unido a mí en este negocio y permitirme compartirlo con ellos. Trabajo en la misma cocina donde ayudaba a mi madre a cocinar cuando era niño. Mi padre provee las hierbas y frutas que incorporo en muchas de mis recetas y que usualmente se recogen el mismo día que van a utilizarse. Prácticamente todos los ingredientes que uso son cultivados en el área o en la isla de Puerto Rico.

Los ingredientes inspiran las recetas, como debe ser. Yo creo platos basados en lo que está disponible, en lo que está fresco y en lo que es característico de Puerto Rico —y entonces trato de convertirlo en algo especial, algo que las personas que aprecian la buena mesa podrán disfrutar.

La mayoría de los visitantes se enteran del restaurante a través de sus amigos, pasados comensales, Facebook o Internet. Yo anuncio el menú y las fechas en que estaremos abiertos —generalmente fines de semana y días feriados— y el restaurante usualmente se llena con bastante rapidez. También recibo grupos pequeños y llevo a cabo recepciones de bodas en cualquier momento del año por cita previa.

En el restaurante limito los espacios a 36 comensales que deben hacer reservaciones por adelantado ya que 36 es el número de personas que puedo atender cómoda y personalmente en la Hacienda. Tras recibirlos con una copa de refrescante sangría, las personas usualmente comienzan su visita con un paseo por los sembradíos y una excursión de la Casa Grande.

Mis invitados viajan desde las áreas urbanas de la Isla y se trasladan a un mundo diferente y a una época diferente. Dejan atrás las presiones de su vida cotidiana y se adentran en una zona más fresca, más tranquila y llena de paz. ¡Espero que mi restaurante y mis platos les ayuden a renovar los sentidos y a disfrutar en grande!

[Nota del Editor: La Hacienda Luz de Luna es una antigua hacienda cafetalera de 500 acres de extensión ubicada en las montañas de Adjuntas y que ha sido renovada con mucho cuidado y amor. Allí producen y mercadean productos gourmet hechos en casa a base de variedades especiales de limón y cidra bajo la marca Promodulces Artesanales. La hacienda también es la sede del Restaurante Vida Ventura, una creación del Chef Ventura Vivoni, quien le sirve a los comensales (por cita previa solamente) un menú de degustación de ocho platos que incluyen frutas, vegetales y café fresco de la finca, servidos en el balcón de la casa familiar que data del 1887. Para reservaciones o información, envíe un correo electrónico a vivoni.ventura@gmail.com, llame al 787-829-9096 o 787-210-6908 o visite www.haciendaluzdeluna.com. El restaurante está ubicado en el barrio Yahuecas, carretera PR135 Km 73.3 en Adjuntas, Puerto Rico.]